第979章 巴特勒背筐防守（2/2）
没有庆祝，甚至没有片刻的迟疑，他立刻将球甩给已转身冲刺的杰夫蒂格——时间，是他们此刻唯一且最大的敌人。
蒂格接球，如同踩下最后油门的赛车手，左手运球风驰电掣般冲过半场。
他的大脑在高速运转，目光扫过计分板和计时器，两分的差距，不到一分钟的时间，每一次呼吸都仿佛带着硝烟味。
德里克罗斯在他身前且退且防，如同一道黑色的阴影，但蒂格的推进决心不可阻挡。
他冲过中线，没有立刻发起进攻，而是在弧顶外两步处稳住节奏，左手控球，右手高举，食指竖起——这是一个明确的一号战术手势，也是他们演练过无数次的生死时刻起手式。
艾尔霍福德从左侧低位迅速上提，他的步伐在疲惫中依然保持着惊人的力量感，径直跑到蒂格的右前方，在三分线内一步背对篮筐站稳，如同一座即将为领袖开辟血路的堡垒。
他的肩膀宽厚地抵住保罗加索尔，左臂高高扬起。
蒂格在霍福德站稳的刹那动了，他右手运球向霍福德移动，节奏在瞬间变速，就在身体即将与之接触的瞬间，一个极快幅度的体前变向，球从右手交到左手，身体紧贴着霍福德右侧刚建立起的掩护墙掠过。
霍福德的掩护如同磐石，罗斯试图挤过，但被霍福德结实的侧髋完全挡住，失去了最佳的追防位置。
蒂格利用这宝贵的缝隙左手持球切入，他的速度在最后时刻依然犀利，瞬间吸引了塔基吉布森的换防上提。
蒂格的突破如同一把凿子，狠狠凿向公牛队防守的腹地，迫使弱侧的保罗加索尔也向禁区收缩了半步，甚至连底角附近的吉米巴特勒，其防守注意力也被这坚决的突破所牵扯。
就在三人防守重心如同潮水般向蒂格涌去的瞬间，蒂格跳起，但他眼中没有篮筐，他的目光穿越了人缝，锁定了左侧底角——那里，肯特贝兹莫尔在蒂格启动挡拆时就已经开始悄然后撤移动，此刻正停留在左侧底角三分线外，由于巴特勒的协防倾向，他获得了转瞬即逝的空位。
蒂格的传球从人缝中钻出，如同手术刀般精准，直飞底角。
贝兹莫尔接球，他面前是无比开阔的投篮视野，计时器上的数字正在无情跳动，这很可能决定赛季是存续还是终结的一球。
他接球，屈膝，起跳，整套动作在巨大的压力下依然保持了基本形态。
然而，或许是因为这机会来得太过突然，重若千钧，也或许是体能极限下肌肉控制那微不可察的颤抖，贝兹莫尔这次出手的力道似乎比平时稍大了一丝。
篮球离手，弧线看起来很美，飞行的轨迹也正，但最终“砰”的一声，重重砸在篮筐的后沿，向上高高弹起，未能命中！
篮下瞬间化为惨烈的角斗场。
乔金诺阿如同发出咆哮的困兽，他用尽全身力气，在霍福德、米尔萨普和加索尔三人的纠缠中拔地而起，长臂在空中将那个致命的篮板球死死抓在掌中！落地时他几乎站立不稳，但双臂如同铁箍般将球锁在胸前，手肘挥舞，扫开一切试图反抢的手臂。
这个篮板，价值连城。
公牛队立刻请求暂停，消耗时间的同时稳住节奏。
暂停回来，边线球发出，德里克罗斯在弧顶外接球，他开始掌控这最后的几十秒。
他左手运球，身体微微侧向保护球，杰夫蒂格在他身前张开双臂，却不敢贸然上抢犯规。
罗斯的目光不断在蒂格和计时器之间移动，消耗着，计算着。
时间一秒一秒流逝，主场球迷的嘘声和呐喊试图干扰，但罗斯的面色沉静如冰封的湖面。
进攻时间压到最后八秒，罗斯终于启动。
他右手运球，猛然从右路强突，蒂格紧紧贴住。
罗斯突破到三分线内，突然急停，背后运球将球交到左手，同时身体向左晃动，蒂格的重心被带动。
但这并非为了过人，而是为了创造传球角度。
就在蒂格重心移动、霍福德和米尔萨普的协防合围即将完全封死突破路线的刹那，罗斯跳起，在空中用一个极其别扭却有效的姿势，将球从人缝中分给了外线左侧四十五度角被暂时放空的吉米巴特勒。
巴特勒接球，时间所剩无几。
凯尔科沃尔在罗斯突破时就已经轮转补防过来，此刻正全力扑向巴特勒。
巴特勒接球，调整，起跳，三分出手！科沃尔飞身封盖，指尖几乎要触碰到篮球的底部。
在科沃尔极致的扑防干扰下，巴特勒的这次出手弧线很正，但力道似乎稍欠。
篮球在空中飞行，划出决定命运的轨迹，最终“哐”的一声，砸在篮筐前沿，向上弹起，未能命中！
篮板球！艾尔霍福德在篮下与塔基吉布森和保罗加索尔疯狂卡位，他凭借位置优势和最后的爆发力，将弹出的篮球牢牢抓在手中！落地瞬间，他立刻弓身将球护住，同时声嘶力竭地大喊：“暂停！！”裁判的哨声响起，时间定格在8.1秒，老鹰队落后两分，拥有最后一次进攻机会，也是他们整个赛季最后的机会。
短暂停。
球场安静得可怕，只能听到心脏在胸腔里擂鼓般的撞击声。
球员们围拢，汗水混合着凝重的空气。
暂停结束，老鹰队前场边线球。
萨博塞弗罗萨在边线外持球，高举手臂，目光如炬。
老鹰队开始了他们精心设计、演练过无数次的“手枪”边线球战术。
球员们开始如同精密仪器般跑动。
凯尔科沃尔从底线启动，利用保罗米尔萨普和艾尔霍福德在罚球线附近设立的双人梯次掩护，试图摆脱吉米巴特勒。
巴特勒如同附骨之疽，挤过第一个掩护，却被霍福德扎实的第二道屏障完全挡住。
但球并没有发给科沃尔。
与此同时，杰夫蒂格从另一侧借助肯特贝兹莫尔的掩护向弧顶移动。
塞弗罗萨的传球目标，正是在两次虚晃后，真正借助霍福德最后一个定位掩护兜到弧顶附近接球的杰夫蒂格！蒂格在弧顶偏右位置接球，时间还剩大约5秒。
他没有丝毫停顿，接球瞬间立刻放球，右手运球，从右路强行突破！他的突破吸引了吉米巴特勒的换防和德里克罗斯的夹击。
蒂格运球冲到罚球线附近，在双人合围即将形成的瞬间，他跳起，在空中扭转身躯，将球分给了拆开后外弹到弧顶正中央、完全无人看管的艾尔霍福德！霍福德在设立最后一个掩护后，敏锐地外撤到了他最熟悉也是威胁最大的高位。
蒂格的传球穿越防守，精准到位。
霍福德接球，面前一片开阔，加索尔扑防不及。
时间仿佛在那一刻凝固，全场所有人的目光都聚焦在那颗橙色的篮球和霍福德高举的手臂上。
他屈膝，起跳，身体在空中保持完美的平衡，手腕柔和地将球拨出。
篮球旋转着飞向篮筐，弧线高而正，带着整个赛季的希望、疲惫、挣扎与不甘。
球在空中划过漫长的轨迹，朝着篮筐中心坠去……“砰！”一声闷响，篮球砸在篮筐后沿内侧，向上弹起，然后在篮筐前沿又磕了一下，最终……向外弹出！球弹框而出！
篮下顿时一片疯狂的混乱。
塔基吉布森在人群中奋力跃起，将那个决定生死的篮板球抓在手中！保罗米尔萨普立刻犯规，裁判哨响，时间仅剩0.5秒。
吉布森走上罚球线，第一罚，他深吸一口气，篮球空心入网。
103比100。
第二罚，他调整了一下，出手——球故意砸在篮筐前沿，向上高高弹起。
德里克罗斯冲入禁区将球拨向空中，终场的蜂鸣器长声响起，撕裂了所有的期待与幻梦。
全场比赛结束，芝加哥公牛103-100亚特兰大老鹰。
公牛球员瞬间淹没在彼此狂喜的拥抱与怒吼中，而老鹰众将，则如同被抽空了所有力气，霍福德双手叉腰，低头望着地板，蒂格仰天长叹，科沃尔眼神空洞。
数据板上记录着这场惨烈的战斗：巴特勒28分7篮板5助攻，罗斯25分9助攻，加索尔18分12篮板；霍福德22分10篮板6助攻，科沃尔20分6记三分，米尔萨普19分8篮板。
但此刻，冰冷的数字无法形容这场抢七的百分之一。
公牛赢得了通往东部决赛的门票，而老鹰的赛季，则在主场球迷无尽的遗憾与沉默中，画上了戛然而止的句号。