第228章 雪談（2/2）

老婦人不答。不答，就是答了。

“我也問你一句。“沈明珠上前半步。雪地裏，兩個人的距離從五步變成了四步——樹洞裏的弓弦又緊了半分。“太後薨了十二年。你的主子死了，你的差事為什麽還活着？你守的，到底是什麽？“

“娘娘。“老婦人的聲音第一次有了一點起伏，很輕，像嘆息，“奴婢這個東西，是沒有自己的。進了宮，名字交出去，臉交出去，命交出去——換回來一樣東西，叫差事。主子會死。差事不會。差事沒辦完，奴婢就得活着；辦完了——“

“奴婢這條借來的命，自然要還回去。“

“還給誰？“

老婦人不答這一問。她攏了攏棉袍的領子，像一個怕冷的尋常老人，說起了另一件事：

“慈安庵裏的燈，娘娘已經看見了。庵裏的孩子，娘娘想收，就收了去吧——老身不攔。那些孩子裏頭，有幾個老身原本留着用處的，如今也不用了。“她頓了頓，“娘娘給阿盞換的那盞茶，老身知道。娘娘跟她說的那些話——老身也知道。“

雪夜裏，沈明珠的瞳孔微微一縮。

“娘娘不必驚。阿盞沒有背您。“老婦人的語氣平淡得近乎溫和，“是老身這雙眼睛，看了一輩子人。她回房那夜點燈的手勢變了——心裏擱了事的人，撚燈芯都會重半分。老身就知道，這孩子的心，叫娘娘收走了。“

“老身不怪她。“她望着柏林外漆黑的宮城，輕聲道，“拿真話換人心——這是正路。老身走不了正路，不等于老身不認得。“

“最後一句，贈給娘娘。“老婦人理了理袖口，準備走了，“娘娘辦的昭雪案，辦得對，老身的賬，娘娘盡管收。只是有些賬，翻到元和那一頁，就該停手了。再往下翻——翻出來的不是冤。“

“是禍。“

“天下的禍。“

她轉身，一步一沉，走向柏林深處。走出七八步，又停了停，沒有回頭：

“蘇妃娘娘的香，老身年年還，還不清。她是老身這輩子殺過的人裏——唯一一個，到死都沒有罵老身的。她只問了老身一句話。“

“她問：你你還記得你小的時候麽？“

雪粒子打在碑上，沙沙地響。

“老身答不上來。“老婦人的聲音輕了下去，輕得幾乎散進雪裏，“老身的小時候，在學規矩。學的頭一條，是不許照鏡子——師傅說，照鏡子的奴婢，會記住自己長什麽樣。記住了自己，就當不好差了。“

“老身這一輩子，沒有照過鏡子。“

雪落無聲。等沈明珠再擡眼時，柏林深處已經空了。三層暗哨，五十六雙眼睛，又一次沒有人說得清，那個一步一沉的影子，是從哪一面消失的。

一炷香，恰好燃盡。

顧北辰帶着人趕到的時候，看見他的皇後立在碑前，玄色大氅上落了薄薄一層雪，手裏捏着那半截香，望着柏林深處，一動不動。

“她走了？“

“走了。“沈明珠回過神，把那半截香插進爐裏，“北辰，我們都看錯了一件事。“

“她今夜來，半句沒求饒，半句沒談條件。她只問了一個問題，問完就走。“她轉過身，眼睛在雪光裏亮得吓人，“她問的是元和。四十多年前的年號。她怕的從來不是藥案——藥案是它的差事，差事她不怕認。她怕的是另一件事，一件藏在元和年間、連先帝的牆裏都沒有的事。“

“她今夜确認了：娘娘的信裏，沒有那件事。所以她放心了。所以她要去辦她最後一樁差事了。“

“而我們——“她把大氅的領子攏緊，向宮城走去，步子越來越快，“得搶在她前頭，弄明白三個字：“

“元和年。“

回宮的路上，帝後并肩走在宮道的燈影裏，誰都沒有先開口。走過半條宮道，顧北辰終于停下了腳。

“明珠。“他的聲音壓得很低，壓着的東西卻燒得很旺，“她就站在你三步之外。五十六個暗哨，嬷嬷的箭，朕的旨——你一擡手，她今夜就走不出那片柏林。“

“走不出柏林的，是一具屍首，和一肚子帶進土裏的賬。“沈明珠站定，迎着他的目光，“北辰，我用斷香的渠道約的這一面——那是約。韓元正雪地裏最後一局棋，我守了約，所以他臨死肯吐那半句話；今夜我守了約，所以她肯說出元和，肯說出禍。“

“跟這種對手，信字只能用一次。我把這一次，用在了刀刃上。“

“可她現在去殺人了。“

“她現在去辦她的差事了——而我們這一回，知道了差事在哪個年號裏。“她伸手，替他撫平了眉間那道折，動作很輕，“北辰，我知道你在氣什麽。你不是氣她走脫，你是氣我站在她刀鋒三步之內。“

顧北辰沒有作聲。半晌，他握住她那只手，攥緊了。

“下一回，“他說，“換朕站那三步。“

“好。“她答應得很痛快，“下一回——我們并肩站。“