第222章 火起（1/2）

第222章 火起

信，走軍驿。

這是沈明珠定的章程：不藏，不掖，大張旗鼓——雁門關軍報鐵筒，八百裏加急，沿途武裝接力，站站畫押，火漆三驗。北境軍的驿路是打出來的體統，沿線哪個山頭都掂得清輕重；那只手的本事在紙上、在香火上、在三層人後頭，她沒有一支敢劫軍驿的兵。

“她劫不了，就只剩一條路。“發出章程的那夜，沈明珠對顧北辰說，“信到京之前，把京裏那頭的賬本毀掉——信是人證物證，牆裏的卷宗是官證。兩證合一，她必死；去掉一證，她還能賭。“

“軍驿入京，最快十月十六。“顧北辰看着案上的日晷圖，“也就是說，十月十六之前——“

“毓慶宮，必有一火。“

西閣的備防，那一夜又過了一遍。庚字營的老周——十二名老兵裏的頭兒——聽完吩咐，只問了一句：“娘娘，火來了，救不救？“

“救。“沈明珠答，“救得手忙腳亂些。火是她的幌子，亂是她的路。她要亂——“

“我們就給她備好一場亂。“

備防的這一個月，毓慶宮的夜，是老周們值的。

十二個庚字營老兵，兩人一班，伏在西閣四角的暗處，一伏一整夜。十月的夜露重，老骨頭們輪着班烙腰——沒有一個人叫苦。老周跟弟兄們說得明白：“咱們營當年怎麽沒的，弟兄們心裏都有數了。裁咱們的那只手，就要從這道牆底下過。“

“她毀了咱們一回。“老兵把煙鍋在鞋底磕了磕，沒點，揣回懷裏——值夜不見火，是規矩，“這一回，咱們守着。她過不去。“

火，來得比推算的還早一天。

十月十五，夜，三更。毓慶宮西配殿的檐角，先冒的煙。

起火的由頭挑得極毒：繕宮的工料堆在西配殿廊下——桐油、麻刀、乾透的杉木架——一點就着，燒起來就是工部失察、匠役不慎，連罪名都替人備好了。火頭借着西北風，舔着廊庑直撲西閣。

可是她不知道，這座院子裏的每一捆麻刀，是誰碼的。

火起的第七息，西配殿房脊上炸響一支響箭——庚字營老兵的號。第十息，廊下“工料堆“自己塌了：麻刀裏裹的不是引火物，是沙土；桐油桶，半個月前就換成了水。火勢在廊子中段就矮了下去，可救火的喊聲、提桶的人流、四面八方湧來的燈籠，一樣不少——亂，按吩咐，備得足足的。

第三十息，十二名老兵兩人一組，封了毓慶宮六處門。他們等這一夜，等了一個半月。

縱火的，三個人。

兩個，是混進匠籍的“小工“，點完火向北牆逃，剛翻上牆頭，被牆外段忠那一班不穿號衣的巡哨，連人帶撓鈎薅了下來——這一回掰嘴掰得快，兩枚蠟丸，摳出來一枚，另一枚還是咬碎了。活下來的那一個，吊着半條命，押進了诏獄。後來審了三堂，那漢子只反反複複一句話：“小人是孤兒，廟裏養大的。廟裏待小人有恩。“問哪座廟，閉眼，不答。

第三堂是方錦書去的。禦史沒有動刑，只讓人給那漢子松了綁，上了一碗熱湯餅。漢子盯着湯餅看了半晌，到底端起來吃了。吃完，方錦書才開口，問的不是廟，是別的：“你這雙手上的繭——右手食指、中指，撚香的繭。撚了多少年了？“

漢子的手抖了一下。

“本官猜，打你記事起。“方錦書的聲音不高，“廟裏教你們的第一件事，是給老祖宗上香，對不對？“

漢子閉着眼，一滴淚從眼角滾下來，還是不答。可方錦書要的答案，那滴淚已經給了。

第三個，沒有點火。

第三個人混在聞警趕來救火的燈火處人役裏，提着水桶，随着人流往裏湧——湧向西閣。亂中取物，火是幌子，牆才是她的差事。

她沒能靠近西閣三十步。三十步上，她停住了——因為她看見西閣階前，燈影裏，立着一個人。

一身常服的皇後，按着劍，靜靜地站在那裏。像已經站了很久。

火光映天，人聲鼎沸。兩道目光在亂糟糟的火場上隔空一碰——只一碰，那提桶的身影轉身就走，不奔門，不上牆，順着人流斜斜地切，幾個起落，切進了西夾道的黑影裏。快，熟，整座宮城的溝溝坎坎都長在她腳底下。

沈明珠追了上去。

她不喊，不調人——喊一嗓子，她往三千張臉裏一紮，就再也撈不出來了。夾道窄長，燈火稀疏，前頭那個影子在黑暗裏幾乎不發出聲音，唯有左肩，一沉，一沉。

蘇妃在兵書頁邊寫過：觀敵如觀水。水滿則溢，力盡則回——殺招，藏在回字裏。前頭的影子奔得再快，也是“力盡“的奔法，她的回馬槍，必然藏在某一個拐角。

追到夾道盡頭的岔口，影子忽然一折——

來了。

反手一道寒光，貼着牆根斜削過來，又快又毒，專取下盤。這一手快得不像六十歲的人，狠得不像宮裏的路數——倒像從幾十年的殺場上原封不動搬回來的。

沈明珠沒有退。

遇高手以力相逼，不可硬擋——讓其鋒過，順勢尋其要害。她足尖一點，身子向左一蹲一旋，寒光貼着鬓角削飛了一縷頭發；旋身的同一息，腰間長劍已經出鞘，劍尖向那條來不及收回的手臂，遞了半寸。

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