第212章 揭匾（2/2）

“怯，是因為在乎。“沈明珠道，“東宮那時，你護的是你的命。這園子裏——“

“你護的是她們的将來。“

柳青衣順着她的目光看過去。藥圃邊，那個商隊燒火出身的小姑娘正趴在田壟上，一筆一畫往本子上描藥苗的樣子，描得滿手是泥，渾然不覺。

“明珠。“柳青衣輕聲說，“當年我繡那半只荷包的時候，要是有人告訴我，六年後我會站在這裏——我會當那人是瘋子。“

兩個人對視了一眼，都笑了。園子裏新栽的桂樹還細得很，要成蔭，總還得些年頭。可樹已經在土裏了。

——

當夜，禦書房。

白日裏滿城的喜氣，進了這道門，就被關在了門外。案上攤着兩份查報，燈花結了兩次，沒有人去剪。

“架閣庫那條線，查到底了。“程子謙的聲音壓得很低，“都察院作廢牌票，入庫銷檔，經手的是架閣庫一名老吏，齊茂。此人在庫裏抄了三十一年檔，告老才兩年。臣查了順天府的身故冊——“

“齊茂死了。三月初七，卒中，殁于家中。“

“三月初七。“沈明珠重複了一遍這個日子。

“正是那撥人持票出京、上驿路查檔的前五日。“程子謙點頭，“臣又托人去看了他的舊宅。一個抄了一輩子檔的老吏，家裏乾淨得——一張有字的紙都沒有。街坊說，老頭生前有個毛病，什麽都愛記，門口賒個炭錢都要拿炭條寫在牆上，寫了幾十年。“

“可他家的牆，是新粉的。“

禦書房裏靜了下來。

卒中，病故，壽終——挑不出一絲毛病的死法。就像那撥查檔的人，手續齊全，牌票是真的；就像被抽走的宮遞單，每站只少一兩頁。這只手做的每一件事，單拎出來，都立得住，都經得起查。三十一年的老吏死了，連他牆上的炭字都跟着死了。

“它不光在收紙。“顧北辰開口，聲音平得沒有起伏，“它在收人。“

“紙有數，人也有數。“沈明珠從案頭取過一張白紙，提筆，“它既然在收，就說明它手裏有一張單子——昭和初年，經手過宮遞、沾過壽安舊事、還活着的人。這張單子，它有。“

“我們也得有。而且要比它快。“

她落筆。筆下的名字一個一個排開：太醫院致仕的老醫正，內務府發遣出宮的舊人，當年驿路上的老驿丞，庚字營訟冤案過過手的刑名書吏……每寫一個，程子謙在旁邊對一句下落——

“殁了。“

“前年殁了。“

“下落不明。“

“……還在。“

一張單子核完，“還在“的，統共七個。七個名字，七條命，散在京畿和北直隸的角角落落，像七盞風裏的燈。七個名字裏，有一個，兩人都熟——

清風驿，白清河。

昭和初年他就在驿路上當差，那批宮遞單，有三站，是從他手底下走的。

“七個人，分七路，今夜就派人。“顧北辰道，“不必接進京——動靜太大，等于替它點名。就地護着，護的人換成生面孔，貨郎、佃戶、投親的遠房侄子，住下，不許露形。白清河那裏，讓陸青雲親自挑人。“

“是。“

程子謙領命，正要退下，看見皇後執着筆，沒有停。

她在那張單子的末尾，又添了兩個名字。添得很慢，一筆一畫。添完，她把筆擱下，把紙轉過去，推到燈下。

最後兩行，墨跡未乾——

李德。秦嬷嬷。

“宮裏四十年，知道的舊事比檔冊全。“她擡起眼，“這兩位，是我們最鋒利的刀。“

“也是它那張單子上，排在最前頭的兩個名字。“

燈花，啪地爆了一聲。

顧北辰看着那兩個名字，看了很久，伸手把那張紙壓在了鎮紙底下。

“從明日起，李德的茶飯，過蘇婉清的手。“他說，“至于秦嬷嬷——“

“嬷嬷那裏我去說。“沈明珠站起身，“她那把刀，不用人護。“

“要護的，是她身邊的人別替她擋了不該擋的東西。“