第160章 砺刃（1/2）

第160章 砺刃

這一夜寅時未半，将軍府後院的青石地上，已經鋪了一層入夏後少見的薄涼。

不是北地那種能踩出白印的厚霜，只是淺淺一層，覆在磚面上。踩上去鞋底發冷，卻不打滑。院中那株陪着将軍府走過數十年的老槐，葉子被夜風吹得格外青翠，一片片在月色下翻動，露出葉背淺淺的灰白。

沈明珠立在場中。

深灰短衣，袖口與下擺收得利落，腰間束着同色窄帶，窄帶正前方挂着一柄薄劍。劍身三尺，細而不弱——秦嬷嬷三年前替她打的。送劍那日，老嬷嬷親自握着小锉，在劍身尾段刻了一個小小的“明“字，刻完什麽也沒說，把劍柄朝她一遞，便轉身回了屋。

自那夜起，無論出門還是歸府，她腰側總帶着這柄輕得幾乎感覺不到的劍。

只是從未像今夜這樣，鄭重地束緊劍繩，束高發冠，換上軟底舊靴。

因為今夜她要做的事，需要這樣鄭重。

秦嬷嬷站在場地另一側。她慣用的長刀擱在身側，手裏握着一柄與那柄薄劍分量相近的木刀。木刀被她磨得極光滑，刀身邊緣隐隐有一圈反複摔打留下的細裂。她只穿一件灰布長襖，立在青石地上，像一截老槐的樹乾，沉靜不動。

她望着沈明珠，不催，也不安慰。只等她自己開口。

沈明珠深吸了一口氣。

她知道自己此刻正站在一個關口上。三年來她日日與秦嬷嬷在這方場地拆招，被木刀打得青紫過無數次。可那些練功，說到底帶着幾分閨閣女子習武防身的意味——從未真正沾過血。她從前以為，自己的武藝足以應付一般刺客便夠了。

可昨夜柳青衣那番話讓她第一次清楚地意識到：她與顧北辰正在走入一場漩渦。若她不能親自持劍走進去，便只能眼睜睜看着身邊的人，替她擋那些她本可以自己擋下的刀。

“嬷嬷。“她開口，聲音比平日沉，卻很穩。

“姑娘。“

“從今日起，我每日寅時随您練一個時辰刀劍，卯時随若蘭練半個時辰箭。辰時之前，無論如何不許停。您覺得我哪一招錯了，不必留情——按您當年教徒弟的力道打。“

秦嬷嬷沒有立刻答應。

“若您覺得我自不量力，要罵要罰，我都認。“沈明珠繼續道，“只是今日，請您答應我一件事。從現在起——不要再把我當成您看着長大的姑娘。“

“只當我，是您的徒弟。可以嗎？“

秦嬷嬷沉默了許久。

“好。“她的聲音不高，像一枚石子落進安靜的井裏。

沈明珠對她深深行了一禮。這一禮行得極鄭重。秦嬷嬷站着受了，沒有退讓，也沒有伸手扶——她知道，這一禮拜的不是跟了沈家四十年的老仆，而是接下來十幾日裏真正的嚴師。舊日裏姑娘與奶娘之間那層柔軟的情分，在這一禮之後，暫且擱到一旁。

留待以後再說。

——

兩人各就其位。

木刀先動。

第一刀從右側橫劈下來，速度不算快，力道半點沒收。沈明珠聽見刀風的一瞬，本能地擡劍迎上。劍身與木刀相撞的剎那，她整條右臂連同腕心一并發麻，腳下一滑，連退半步才穩住。

她咬牙頂住那股力，側身一挪，貼着刀沿把劍身挑開，立刻換左腳為重心，劍尖斜斜向上，撩向秦嬷嬷的手腕——七分力，試招，不是殺招。

秦嬷嬷手腕一沉，劍尖被壓了下去。順勢，又是一刀橫掃。

這一次，沈明珠沒有退。

她屈膝一蹲，整個人矮下半截，劍從下方向上一送，貼着木刀的刀背滑過去，直指對方肘彎。

這一招，是她這幾日讀《兵法心鑒》時，從蘇妃批注旁一行小字裏琢磨出來的。蘇妃寫道：遇高手以力相逼，不可硬擋——讓其鋒過，順勢尋其要害。她想起這一句，便在方才那一瞬決定不迎也不退，以蹲身化掉全力一劈，再借勢尋對方力道最難回顧之處。

秦嬷嬷的眼睫，輕輕擡了一下。

三十年前，她在北境初學刀法時，她的師父教過這一招。可她這一生，從未教過沈明珠。

她手腕一收，木刀退回胸前護住半身，左腳旁挪半寸避過那一劍——随後，她不再留手。第二刀、第三刀、第四刀，連綿而至。

練到天色将要泛青，沈明珠的右臂酸得幾乎擡不起來。她沒有停，換左手握劍。左手不擅劍，招式立刻亂了，動作明顯變鈍。秦嬷嬷的木刀便一下一下落在她肩上、背上、腰上——每一下都不算重，卻密密實實。深灰短衣的肩背處漸漸被打出隐約的印子，汗從鬓角流下，順着下颌滴進前襟。

她沒有哭，沒有喊停。連眉都沒皺過一次。

從寅時末到卯時初，她被打翻在地，共五次。

第一次摔倒，膝蓋磕在青石上，眼前白了一瞬。她撐着劍柄喘了兩息，起身再戰。第二次，木刀刀背掃中腰側，她險些一口氣沒接上來，扶着場邊的棗樹緩了一息，重新上前。第三次、第四次、第五次——她沒有再扶樹。摔得再狠，也只用手掌撐地，自己爬起來。

第五次之後，秦嬷嬷收了刀。

她把木刀擱在石凳上，自己也坐下，拿帕子抹了抹額角的汗。抹完，她沒有立刻看沈明珠，只擡頭望了望東邊那一線魚肚白，靜靜坐了一會兒，才緩緩開口。

“姑娘。從今往後，每日寅時，我與你照常練。“

沈明珠立在她面前，氣還沒喘勻，深深點頭。

“姑娘方才第一招那一蹲——“秦嬷嬷又道，“不是我教你的。“

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