第82章 反擊（2/2）
沈長風的脊背繃了一分。
“北境來了急報。“皇帝從案上拿出一份軍報遞過去，“北狄在草原集結兵力，規模比往年大。高勇判斷——入冬前可能有一場大仗。“
沈長風接過來看了兩眼，眉頭慢慢擰緊了。高勇是跟了他十五年的老副将，不是喊狼來了的人。他說大仗——就是大仗。
“陛下——臣請即刻回北境。“
皇帝端起藥碗喝了一口，又放下了。苦得直皺眉。他沒有接沈長風的話，而是說了一件看似不相關的事。
“你在朝堂上亮的那本賬冊——九萬兩。朕已經讓三司着手清查兵部舊賬了。“
沈長風等着。
“這件事——你是原告。賬冊在你手上，十年的出入記錄都在你腦子裏。三司會審的時候要傳你作證、要你指認賬目、要你跟兵部當堂對質。“皇帝的聲音不急不緩，像是在說一件很平常的公事——但每個字都在收緊一張網。“你走了——韓家就說事主都不在了，這案子還查什麽。朕剛起的勢頭，就洩了。“
沈長風的手指在膝蓋上停住了。
他聽懂了。
皇帝不是不讓他回去——是這個時機不能讓他回去。九萬兩軍饷案是撬韓家牆角的第一根杠杆。杠杆在他手上。他走了，杠杆就脫手了。
“陛下的意思是——臣不能走。“
皇帝沒有直接回答。他站起來走到窗前，看着禦花園裏那棵老槐樹。葉子落得差不多了，光禿禿的枝丫在秋風裏顫得厲害。
“你在京城這一個月——朕看到了你的賬冊，也看到了你的為人。十年不說，忍到今天才亮——你不是為了邀功，是為了讓朕看清楚。朕看清楚了。“他轉過頭來，目光落在沈長風身上，“所以朕不能讓你現在走。北境的事——讓你兒子先頂着。“
“明玉……“沈長風的聲音低了下去。明玉才二十出頭，帶過兵但沒獨當過一面。讓他去扛北境——
“他是你的兒子。“皇帝說，“虎父無犬子——朕信。“
沈長風沉默了很久。禦書房裏只聽得到炭盆噼啪的聲響和窗外的風聲。一個将軍被困在千裏之外的京城，而他的兵正在邊關挨餓受凍——這件事的滋味，比皇帝面前那碗藥還苦。
“陛下。“沈長風終于開口。“臣聽旨。但臣有一個請求。“
“說。“
“讓臣的兒子沈明玉和親衛沈平先行返回北境。三十名親衛随行。北境不能一天沒有沈家的人——高勇再老練，名義上也只是副将。明玉回去，軍心才穩得住。“
皇帝點了點頭。“準。“
“還有——“沈長風猶豫了一下。“臣想留葉松在京城。“
“葉松？你的副将？“
“臣不在北境的日子裏——京城這邊也需要有人照應家裏。“沈長風沒有把話說透，但皇帝是聰明人——将軍留在京城配合查案，韓家恨他入骨。家裏的妻女需要有人護着。
“随你安排。“皇帝擺了擺手。
沈長風跪下行了一個大禮——不是謝恩的禮，是領命的禮。他在北境跪過無數次出征前的軍令，每一次跪下去都知道可能回不來。今天這一跪的分量不同——他要留在京城打一場不能拿刀的仗。
李德送他到宮門口——不是殿門口，是宮門口。整個禦書房到宮門的距離，李德一步不落地陪着走完了。這一路沈長風走得不快——不像平時那種踩在石板上像敲鼓的步子。他在想事情。
“沈将軍。“到了宮門口，李德笑眯眯地說了一句，“京城的冬天雖冷，但炭火管夠。将軍安心住着。“
沈長風看了他一眼。這個太監說的每句話都有兩層意思——“安心住着“，是說皇帝會照顧他，也是說皇帝不會放他走。
“多謝李公公。“沈長風拱了拱手，出了宮門。
李德站在門內，看着那道漸遠的背影。
“将軍不好當啊。“他小聲嘟囔了一句。然後收起笑臉，轉身回了禦書房複命。
——
将軍府。傍晚。
沈長風回府後沒有先進正堂——他直接去了沈明珠的書房。推門進來的時候沈明珠正在跟秦嬷嬷核對情報，看到父親的臉色，她放下了筆。
“爹？“
沈長風在她對面坐下。一條腿伸直，一條腿弓着——在北境校場坐慣了的姿勢，到了閨閣的書房裏也改不掉。
“皇帝不讓我走。“
沈明珠的手指停在紙頁上。她沒有出聲，等着父親往下說。
“九萬兩的案子要查兵部——我是原告，賬冊在我手上。皇帝說，我走了這個案子就死了。“沈長風的聲音很平，但沈明珠聽得出那種平裏面壓着的東西——一個将軍被困在後方的憋屈。“北境的急報也到了。高勇說北狄在集結——今年冬天可能有大仗。“
“那北境怎麽辦？“
“明玉先回去。“沈長風的手指在膝蓋上叩了兩下——他想事情時的老習慣。“沈平帶三十個親衛随行。高勇在雁門關鎮着，明玉回去主持大局——先把軍心穩住。“
“大哥一個人能撐住嗎？“
“他是沈家兒郎。“沈長風說了這一句，沒有再解釋。
沈明珠看着父親。燈光把他半邊臉照得很亮，另外半邊沉在暗處。十年北境的風霜刻在他的眉眼之間——那些紋路不是老态，是一種被磨砺出來的沉重。他是一個上了鎖鏈的鷹，翅膀張着卻飛不起來。
“葉叔呢？“她問。
“葉松留在京城。“沈長風看了她一眼——那一眼裏有囑托的意思。“跟着你。“
沈明珠點了點頭。她沒有問“為什麽不讓葉松也回北境“——她懂。韓家在京城的暗線還沒拔乾淨，父親被留下配合查案就等于跟韓家正面對峙，将軍府需要一個能打的人守着。
“還有一件事。“沈長風從懷裏取出一封軍報，展開鋪在桌上。高勇的字又粗又硬——筆畫像是用刀刻的。內容很短但每個字都紮眼：糧草不足，冬衣短缺，韓守仁截留軍需，雁門關東翼的士兵已經開始每天只吃兩頓。
“韓宏道還在兵部。“沈明珠看完軍報，把紙折好。“軍需調撥走正常渠道——到不了雁門關。“
“我知道。“沈長風的聲音沉了下來。“我讓明玉帶一部分銀兩回去，路上能采買多少算多少。但杯水車薪。“
“我來想辦法。“
沈長風看着她。閨閣裏的燈火映在女兒臉上，那張臉很年輕——但說出“我來想辦法“這五個字的語氣，跟他二十年前在軍帳裏部署戰術時一模一樣。
他伸手在女兒頭頂輕輕拍了一下。動作很輕，手掌很重——那是一雙握了幾十年刀的手。
“珠兒。“他說，“爹幫不了你了。朝堂上的仗我還能打——但北境的事，我夠不着。“
沈明珠擡起頭。“爹在京城把韓家的根刨了——北境的事，我去。“
沈長風的眉毛動了一下。他張了張嘴——想說什麽，又咽回去了。
秦嬷嬷站在角落裏，一直沒有出聲。這時候她輕輕咳了一下。“将軍。姑娘說去——就是去。攔不住的。“
沈長風看了秦嬷嬷一眼，又看了女兒一眼。
“跟你娘一個脾氣。“他站起來。走到門口停了一下，沒有回頭。“等明玉走了以後——你再跟我細說。“
門合上了。
沈明珠聽着父親的腳步聲沿着回廊漸遠。那個步子比平時沉——像是有什麽東西壓在肩上。
“嬷嬷。“
“嗯。“
“爹在京城——是好事。“
秦嬷嬷看着她。
“皇帝留他查案——說明皇帝信他。只要他在朝堂上站着，韓家就不敢對将軍府動手。“沈明珠把軍報收進暗格裏，跟底稿放在一起。“京城有爹頂着，我才走得開。“
秦嬷嬷沒有接話。但她的嘴角動了一下——那不是笑。是一種老人看着孩子長大時才有的表情。
——
三天後。天不亮。
沈明玉率沈平和三十名親衛從将軍府後門出發，輕裝快馬，往北境方向去了。沒有儀仗，沒有聲張——除了将軍府的人和松濤閣那邊，沒有人知道。
沈長風站在府門口目送。他沒有上角樓——他站在地上，在門檻內側。門檻是将軍府的邊界，他踩在線內——像是在提醒自己，這條線他暫時跨不出去。
沈明玉走之前回頭看了一眼。他的大嗓門難得沒有響——只是朝父親抱了個拳。
沈長風也抱了個拳。
然後隊伍消失在巷口的晨霧裏。沈長風在門口又站了一會兒，直到連馬蹄聲都聽不到了，才轉身進了院子。
沈明珠站在回廊上看着這一切。翠竹在她旁邊揉着眼睛。
“公子走了……“
“嗯。“
“将軍不難過嗎？“
沈明珠沒有回答。她看着父親走進書房的背影——那道門關上的聲音在清晨的院子裏顯得格外沉悶。
一個将軍送自己的兒子去打仗，自己卻被留在後方。這種滋味——她在前世見過一次。那一次是父親被押解回京受審，沈明玉在北境獨撐，撐了三個月，最後倒在了韓家的伏兵手裏。
這一世不會了。
她回到書房，鋪開高勇的軍報又看了一遍。糧草只夠一個半月。韓守仁在截留。韓宏道在拖延。爹出不了京城，大哥剛上路——北境的糧草等不了大哥到了再想辦法。
她需要另一條路。
暗格裏的棋譜旁邊多了一張紙條——字跡清秀，只有六個字。
“輸了一局不算輸。“
沈明珠看了很久。然後把紙條折好放回去，拿起筆，在紙上寫了兩個字——
“北境。“
窗外天已經全亮了。秋天的陽光照進來，落在那兩個字上面。