第67章 朝堂與謝恩（1/2）
第67章 朝堂與謝恩
卯時。天還沒全亮。
沈長風穿了一身洗得發白的武将朝服。這套衣裳還是十年前離京時帶走的，款式已經舊了。林氏昨夜連夜改了袖口和下擺——十年前合身的地方如今有些緊，沈長風比當年壯了一圈。
沈明玉在院子裏看着他爹出門，嘟囔了一句：“爹，您那衣裳是不是有點——“
“閉嘴。“沈長風翻身上馬。
“我就說一句——“
沈長風的目光掃過來。
沈明玉閉嘴了。
——
朝堂。
文武百官分列兩側。七月的清晨還帶着一絲涼意，但大殿裏的氣氛已經熱起來了。所有人都知道今天的主角是誰——十年不歸的北境将軍沈長風。
沈長風走進大殿的時候，腳步聲在青磚地面上回蕩。不快不慢。一步一步，像行軍。
他的目光平視前方。不看左邊的文官，不看右邊的武将——直走到殿中央，撩袍跪下。
“臣沈長風，叩見陛下。“
皇帝坐在龍椅上。頭發已經花白了，但精神還算矍铄。他看了沈長風很久——像是在打量一件久違的舊物。
“平身。“
沈長風站起來。
殿內安靜了兩息。然後——
“陛下！“一個尖利的聲音從文官列中竄出來。
馮達。
禦史臺的人。四十來歲，瘦長臉，三角眼，嘴唇薄得像刀片。他從隊列中走出來的姿态極有氣勢——挺胸擡頭，義正辭嚴。這是他在朝堂上的慣用開場。
“臣有本奏！“
皇帝眼皮微擡。“說。“
馮達從袖中掏出折子，展開——一副慷慨陳詞的架勢。
“沈将軍十年不歸，邊關苦寒，将士思鄉。臣聞北境軍中多有怨言——“
“什麽怨言？“皇帝打斷了他。
馮達頓了一下。他的節奏被打亂了。但他很快調整過來——“北境軍饷連年吃緊，将士衣食不足，沈将軍坐鎮十年卻未能改善。此為其一。其二，十年不歸——到底是北狄不退，還是……另有所圖？“
他說到“另有所圖“四個字的時候，刻意加重了語氣。
殿內嗡了一聲。
沈長風站在原地。表情沒有變。
他等馮達說完了，才開口。
聲音不大，但大殿裏每個人都聽得清清楚楚。
“末将十年不歸，是因為北狄十年不退。“
只有一句話。
馮達張了張嘴，想追問。
但沈長風已經轉向皇帝，單膝跪下。“臣在北境十年，大小戰事三十七次。殲敵九千六百餘人。守住雁門關——未失一寸土。“
他從懷中取出一份卷冊。“這是十年戰報總結。臣請陛下過目。“
不是賬冊。
沈明珠說了——賬冊不在今天用。今天只用戰報。
太監接過卷冊呈上去。皇帝翻了兩頁，臉色微微變了。
“三十七次戰事。“皇帝的聲音裏有一種說不清的情緒。“朕收到的戰報——只有二十三次。“
殿內的空氣凍住了。
馮達的臉微微白了一度。他下意識地往後縮了半步——然後意識到滿殿的人都在看着他，又硬挺回來。
“陛下——“馮達試圖挽回，“臣彈劾的是沈将軍十年不歸之——“
“朕說讓你繼續了嗎？“
皇帝的聲音不大。但馮達的嘴巴像被人捏住了一樣，一個字都說不出來了。
沈長風跪在地上。脊背挺直。
“陛下。末将的戰報走驿站呈報兵部，由兵部轉呈禦前。十年三十七份戰報——到陛下案頭只有二十三份。其餘十四份——末将不知去了哪裏。“
他的語氣平靜如水。但每個字都像石頭——扔進了一池死水裏。
皇帝的目光從沈長風身上移開，慢慢掃過文武百官。最後落在一個人身上。
韓宏道。兵部侍郎。
韓宏道站在武将列中，面色如常。幾十年的朝堂歷練讓他的表情管理無懈可擊。
“兵部的事——朕會查。“皇帝把卷冊放下。“沈長風，你回來了——北境怎麽辦？“
“臣已留副将高勇鎮守。北境軍中尚有三萬可戰之兵——守住雁門關不成問題。“
“好。“皇帝點頭。“先回去休息。朝堂的事——以後再說。“
散朝。
馮達第一個走出大殿。他的步子很快——幾乎是在小跑。出了宮門上了馬車，拉上簾子，他終于長出一口氣。掏出帕子擦了擦額頭上的汗。
“我是不是有點操之過急？“他自言自語。
車夫在外面問：“大人說什麽？“
“沒什麽！走！“
——
松濤閣。
同一天。午後。
趙掌櫃正在櫃臺後面打瞌睡。一個人影從後門閃了進來。
“醒醒。“裴行止拍了一下櫃臺。
趙掌櫃一個激靈坐起來。“裴公子！你能不能走正門——“
“正門有人盯着。“裴行止閃身進了後院。“五爺呢？“
“在裏面。等你半天了。“
裴行止穿過後院走進內室。
顧北辰坐在桌前。桌上攤着幾份文書。石安守在門口——看到裴行止進來，點了點頭。
“荊州的事辦完了。“裴行止從懷裏掏出一個布包，放在桌上。“趙虎的妻兒——許氏和孩子。都平安帶回來了。“
顧北辰擡頭。“人在哪？“
“城外客棧。趙虎已經去接了。“裴行止在椅子上坐下，倒了杯冷茶一口灌下去。“韓家在荊州那邊的暗樁盯得挺緊。我在碼頭差點被認出來——幸好易了容。“
“傷了沒有？“
“小事。“裴行止撩起袖子——左臂纏着一圈布條，隐約有血跡滲出來。
顧北辰皺眉。“去找大夫看看。“
“真沒事。皮外傷。“裴行止把袖子放下。“五爺，正事要緊。趙虎那邊——“
話沒說完，門外傳來一陣急促的腳步聲。
然後是一個男人的哭聲。
壓抑的、沉悶的、像是從胸腔裏硬擠出來的哭聲。
裴行止和顧北辰對視一眼。
石安拉開門。趙虎跪在後院的青石板上。他身前站着一個穿粗布衣裳的女人——三十出頭，面容枯瘦，但站得很直。她的身後躲着一個七八歲的男孩和一個四五歲的女孩。
許氏。趙虎的妻子。
趙虎跪在她面前，雙手按在地上，額頭貼着青石板。
“對不起。“他的聲音沙啞。“我……我以為你們……“
許氏沉默了很長時間。
然後她蹲下來，伸手拉起趙虎。
“回來就好。“
只有四個字。
趙虎擡起頭。一張粗糙的臉上全是淚和灰。
“對不起——“
“我說了。“許氏的聲音不大，但極其堅定。“回來就好。“
裴行止倚在門框上看着這一幕。他沒有說話。
石安在旁邊抹了一把鼻子。
顧北辰走出內室。趙虎看到他，連忙跪下。“殿下——“
“起來。“顧北辰的聲音溫和。“你妻子說得對。回來了就好。“
趙虎站起來。他看着許氏，又看着一雙兒女，然後轉向顧北辰——跪下去磕了一個頭。
“殿下。“他的聲音不再顫抖了。“趙虎這條命——從今天起是殿下的。“
“不是我的。“顧北辰看了一眼裴行止。“是他跑了荊州來回兩千裏把人救回來的。“
趙虎轉向裴行止。
裴行止擺擺手。“別謝我。謝沈姑娘。是她讓我去的。“
趙虎愣了一下。然後他重重點頭。
“沈姑娘的恩情——趙虎一輩子不忘。“
——
趙虎一家安頓好之後，裴行止回到內室。
顧北辰桌旁多了一個人。
一個二十七八歲的年輕人。瘦長臉，戴着一頂舊布帽，穿一件洗得起毛的藍色長衫。面容清秀但氣色不好——像是長年熬夜的人。他面前攤着十幾張寫滿字的紙，正在手舞足蹈地說着什麽。
“——韓元正的幕僚團。核心是宋先生——白衣謀士，五十來歲，從不親自出面，所有的局都是他在幕後畫的。韓宏道那邊有一個周先生——四十出頭，灰袍，做事狠辣。這兩個人路數不一樣——宋先生主穩，周先生主快。”
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