第二章：权臣折腰（2/2）

虽同住在偌大的季府，他却属外男，居於长房那边独立辟出的、守卫森严的院落；她则是内宅女眷，多在二房范围内起居活动。除了年节祭祀、家族大宴时，能在人群远远地望见一眼，两人之间，几乎再无交集。

那有限的几次照面里，她只觉他周身的气度愈发沉凝迫人，眉眼间的神色愈发冷峻，言语也愈发稀少。

也断断续续听闻过他在朝中的一些事迹——如何翻云覆雨，如何铲除异己，手段狠绝，不留余地。甚至府中下人窃取了他书房的一册孤本，便被下令当场杖毙。

季家上下，从主子到仆役，无人不惧这位日渐威深、喜怒不形于色的冷面权臣。

因此，此刻听见他那声冰冷得不带一丝人间烟火的质问，孟舒绾心底本能地掠过一丝惊惶。她后悔自己一时情难自禁，竟在这可能被他途经的巷口失态落泪，冲撞了他的仪驾。

他应当……不会因此责罚她吧？

以他传闻中的性子，迁怒于人，也并非不可能。

轿帘只掀开了那一角，后面是幽深的黑暗，瞧不见里面人的面容。一旁的雪雁早已吓得魂不附体，扑通一声跪倒在湿冷的石板上，声音抖得不成样子：“回、回三爷的话，是……是二房的孟姑娘，不小心脚下滑了一下，并非有意在此喧哗冲撞，求三爷宽恕！求三爷宽恕！”

那头静默了片刻。只有雨点砸在轿顶和伞面上的声音，噼啪作响，每一滴都敲在人的心尖上。

随后，只听一声轻微的“落”，那顶紫檀木轿稳稳地落在了地上。

孟舒绾下意识地抬眼望去。

首先映入眼帘的，是一双墨色锦缎长靴，靴筒紧束，靴底沾着些许湿泥，沉稳地踏出轿门，踩在湿漉漉的青石板上，水迹微微晕开。男子缓步而出身姿挺拔如松。立即便有伶俐的随从上前，动作迅捷而无声，一柄素白的油纸伞“唰”地展开，精准地举过他的头顶，同时，一件质料名贵的白缎绣暗银纹披风，也被轻轻覆上他宽厚的肩头。

季舟漾今日身着一袭御赐的蓝缎蟒袍，在阴沉雨色中，那蓝色幽深如海，蟒纹张牙舞爪，更衬得他肩宽腰窄，玉带束身，清贵雍容之中，透着一股不容侵犯的凛然权威。然而，当他的目光淡淡扫过来时，孟舒绾只觉得那目光似凝着终年不化的寒霜，比这暮春的冷雨还要冻人几分。她慌忙低下头，用早已湿透的绢帕胡乱擦拭着颊边残留的雨珠和泪痕，只觉得自己满身的狼狈，无所遁形。

下一瞬，出乎所有人意料的，他竟朝着她所在的方向，缓步走了过来。

他解下自己刚刚披上、还带着体温的白缎披风，手臂一展，那带着清冽松柏气息的厚重织物，便严严实实地罩在了她冰凉颤抖的肩头。紧接着，他又极其自然地从那随从手中接过了那柄素白油纸伞，手腕微倾，巨大的伞面便完全倾向她这一边，将她头顶那片凄风苦雨，彻底隔绝。

孟舒绾彻底怔住了，大脑一片空白。待她回过神，那披风温暖的触感已包裹住她，驱散了些许寒意。而他，就立在一步之外的地方，身形挺拔，为她执伞，沉默如山。

许久不曾这样近地看过他了。六年的时光，早已将那个略带青涩的少年，雕琢成如今成熟而极具压迫感的男人。他的眉眼轮廓愈发深邃，鼻梁高挺，唇线薄而紧抿，下颌线条利落分明。只是静静地立在面前，那无形的威势便沉沉压来，让她几乎有些喘不过气。

雨点愈发密集，砸在头顶的伞面上，发出噼里啪啦的脆响，急促得如同战场上的鼓点，一声声，重重敲在她的心头。

他的声音也在这时响起，清凌凌的，如同冰泉滴落玉盘，清晰地落进她耳中：

“谁给你委屈受了？”

语气很淡，听不出什么情绪，却带着一种不容置疑的笃定，仿佛早已看穿她拙劣的掩饰。

孟舒绾好不容易才强行压下的酸楚与委屈，因着他这一句直指核心的问话，又不受控制地漫了上来，堵塞在喉间。她死死咬住下唇，才忍住没有再次失态。

她只得将头垂得更低，盯着自己湿透的鞋尖，声音细若蚊蚋：“没……没有。只是不小心绊了一下，惊扰了三爷，是舒绾的不是。”

季舟漾垂眸，目光直直落在她低垂的、露出的一小段白皙后颈上，那目光锐利，带着审视的意味，仿佛能穿透皮囊，看进她心里去。

她只觉得那视线如有实质，压得她抬不起头，几乎招架不住，只想尽快逃离。她轻轻动了动，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“若……若三爷无别的吩咐，舒绾就先回去了。”

巷外的雨声愈发急促喧嚣，敲得人心慌意乱。

他静默了片刻，就在孟舒绾以为他不会回答，或者会继续追问的时候，他才极淡地应了一声：“嗯。”

幸好，他未再追问。孟舒绾心头微微一松。

她转过身，准备离开，肩头披风的重量提醒了她。她停下脚步，伸手便要去解那披风的系带：“这披风……”

“披着。”

他打断她，语气简短，却带着一种不容反驳的决断。

她伸出的手僵在半空，迟疑了一下，终究不敢违逆，只得收回手，低声道谢：“多谢三爷。”

三爷？

季舟漾垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下。他垂眼，目光再次落在近在咫尺的女子身上——许久，未曾这样近地瞧过她了。

记忆中那个在临安老宅里，眉眼清丽、带着江南水乡灵秀之气的小姑娘，如今已长高了不少，身姿窈窕。只是此刻额前的鬓发被雨水尽数沾湿，几缕乌黑黏在光洁的额角和脸颊边，脸上泪痕与水痕交织，尚未干透，反而更显得肌肤莹白剔透，脆弱得如同雨后初绽的白玉兰。那一身鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，早已湿透，紧紧贴着身子，更勾勒出那不盈一握的纤纤楚腰，系着的那条胭脂红腰带，此刻成了周身唯一的亮色，已有几分少女初长成的袅娜风致。

三年前一次家宴偶遇，她跟在几位姐妹身后，见了他，还随着旁人，怯生生地、却是乖巧地唤他一声“三哥”。如今，却已生疏而恭敬地称他“三爷”了。

他眼底掠过一丝几不可察的不悦，快得让人无法捕捉。

是因为即将嫁与季越，所以要刻意避嫌，与他这“外男”划清界限？

那又为何独自在这偏僻巷口，哭得如此伤心？是受了季越的气？还是……这桩婚事，并非她所愿？

孟舒绾明显感觉到他周身的气息似乎又沉郁了几分，虽不知缘由，心中却愈发忐忑不安，不敢再多停留片刻。她敛衽，规规矩矩地行了一礼，便要转身离去。

这时，她才后知后觉地发现，从始至终，那柄素白油纸伞一直大幅度地倾向她这一边，将她遮挡得严严实实。而站在她身侧的季舟漾，那袭御赐的蓝缎蟒袍，靠近她的半边身子，从肩头到衣袖，早已被密集的雨丝彻底淋透，深蓝色的布料变成了近乎墨黑的颜色，紧紧贴附着他的手臂线条，甚至能看到雨水顺着衣料纹理缓缓下滑的痕迹。

她微微一怔。坊间传闻他冷酷暴戾，不近人情，可此刻……他倒不似传言中那般全然无情。至少，对她也算……略有维护？

这个念头刚起，便被她自己按了下去。或许，只是他位高权重，不屑于与她这般小女子计较，又或是顾及着季家的颜面罢了。

骤雨更急，天色也愈发阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛触手可及。天边滚过几声沉闷的惊雷，轰隆隆由远及近，震得人心头发慌。

“你先走。”他面色依旧沉静如水，看不出喜怒，只将手中的伞柄往前一递，示意她接过。自己则同步向后退开一步，全然没入了毫无遮挡的雨幕之中。豆大的雨点立刻毫不留情地砸落在他肩头、发顶，溅起细小的水雾。

孟舒绾立刻明白了他的用意。他是外男，她是待嫁女眷，纵然是兄妹名分，一同自侧门入府，若被有心人瞧见，也难免惹来闲话。他这是在避嫌。

这伞她本不愿接，他已然淋湿，自己再拿走他的伞……可抬眼见他神色冷淡，目光不容置疑，到嘴边的推拒之语又咽了回去，只得默默接过那柄还残留着他掌心温度的伞柄，低声道：“是。”

接过伞，她不敢再看他，几乎是逃也似的，快步朝着侧门走去。白缎披风在她身后拂动，带着一股清冷的松香。她能清晰地感觉到，背后有一道目光，沉静而专注，始终追随着她的背影，如同实质般，烙在她的脊背上。这让她脚步不由越来越急，越来越乱，险些在湿滑的石板上再次绊倒。

直到伸手推开那扇沉重的朱漆侧门，闪身进去，将巷子里的风雨和那道迫人的视线彻底隔绝在门外，孟舒绾才扶着冰凉的墙壁，长长地、颤抖地吁出了一口气，仿佛刚从某种无形的压力下挣脱出来。

一身湿衣，如此狼狈地回来，实在是失仪。好在她在季家身份尴尬，不过是个寄居的、半个主子，除了身边几个贴身伺候的，也无人会过多留意她的行踪。

她扶着墙壁，慢慢平复着心跳，正要往自己居住的小院走去，却听见府内不远处传来一片忙乱却刻意压低声音的动静。夹杂着管家婆子那熟悉而威严的训话声，清晰地穿透雨幕传来——

“都给我把皮绷紧了！耳朵竖起来听好！如今的首揆大人、咱们舟三爷回府了！这段时日，各司其职，谁都不许偷懒，不许出错！若有那等没眼色、犯事撞在刀口上的，休怪我不讲往日情面，直接撵了出去！”

下人们噤若寒蝉的应诺声窸窸窣窣地响起。

孟舒绾扶着墙的手指，微微收紧了一下。一股没由来的心慌，悄然攫住了她的心脏，说不清，道不明。仿佛季舟漾的回府，不仅仅意味着季府多了一位权势滔天的主子，更像是一块巨石投入看似平静的湖面，必将激起层层叠叠、难以预料的涟漪。

而这涟漪，又会将她这本就不稳的扁舟，推向何方？

她拢紧了肩上那件过于宽大、却异常温暖的白缎披风，低着头，沿着湿漉漉的抄手游廊，快步走向自己那个位于府邸角落的、清静却也冷清的小院。雨，还在不知疲倦地下着，敲打着廊外的芭蕉叶，发出单调而压抑的声响。

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