第20章 赶考路（下）（2/2）

锦州的城墙有五六丈高，青砖到顶，垛口整整齐齐，城门楼上挂着红漆大匾，上头写着广顺门三个字。

城门洞子能并排走两辆牛车，进进出出的人排成了长队，有挑担子的、推车的、骑着高头大马的军爷，还有坐着轿子的官老爷。

守门的兵丁站在城门两侧，盔甲擦得锃亮，比宁远卫的兵精神了十倍不止。

赵柱子站在城外看了好一会儿。

风从辽东湾的方向吹过来，带着一股咸腥味。

他深吸了一口气，把包袱往肩上紧了紧，走进了城门。

锦州城里的街市让赵柱子明白了什么叫繁华。

从广顺门进去是一条南北走向的大街，街面铺着青石板，被车轮碾得光亮。

赵柱子走走停停，东看西看。

他看见一个说书摊子，说书先生坐在高凳上，手里拿一块醒木，啪地一拍，扯着嗓子讲《三国演义》：

“却说那关云长过五关斩六将。”

底下围了一圈人，有蹲着的，有站着的，有端着碗边吃边听的。

赵柱子站着听了一会儿，舍不得走，但天黑前得找到住的地方。

他在城南找了一家客栈，门口挂着木牌子：

“通铺二文，单间五文。”

他摸了摸怀里的铜钱，然后进了门。

通铺房在后院，比松山所的大通铺还大，靠墙一溜土炕能躺二十来个人。

赵柱子把包袱放下的时候，屋子里已经有七八个考生了。

年纪大的三十出头，年纪小的跟他差不多，十五六岁的样子。

有人在低声背书，有人在磨墨，有人蹲在门槛上啃干粮。

空气里混杂着稻草味、汗味和墨味。

赵柱子找了个角落的位置，把包袱垫在头底下，靠着墙听别人说话。

“锦县今年县试取了二十名，头名姓杨，叫杨文远。听说他爹是锦县的主簿，家里请了三个先生。”

“三个先生？那他府试稳了。”

“稳什么？府试可不比县试。锦州府学的教授亲自主考，据说策论题每年都出得刁。”

“去年出的什么？”

“《论辽镇屯田之要》。你能论出来？”

几个考生议论了一番。

过了一会儿话题转了。

“听说宁远卫今年也取了三个。”

“宁远卫？那个卫学总共才几个生员？取三个算多的。”

“他们那个经历，姓沈的，搞了个什么识字班，在关帝庙里教书。据说教得跟别人不一样。”

“怎么个不一样？”

“不知道。但宁远今年的县试前三名都是那个识字班出来的。”

赵柱子听到沈经历三个字，耳朵一下子竖了起来。

他没有插话，继续靠着墙听。

“识字班算什么。”

那个锦县头名杨文远的声音从屋角传过来，口气淡淡的。

“八股文讲究的是积累。经义不通、典故不熟、历代程墨不背，光靠识字能写出什么东西来？”

“宁远卫这几年连个举人都没出过，好不好的，等府试放榜就知道了。”

没人接他的话。

大家都听出了话里的意思，他看不起宁远卫。

赵柱子也没吭声。

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