第141章 祸乱根源！营建中都！（1/2）
一曲凤阳悲歌落地，席间气氛凉了大半。
周遭乡邻皆是默然长叹，满心都是积年的委屈与无奈。
唯有端坐席间的张元烛，心底除了滔天震怒、满心羞愧之外，还残存着最后一丝侥幸与不解。
他死死攥着碗，指节泛白，心绪翻涌不休。
乾帝承认，朝堂必有蛀虫、地方定有贪腐，官吏层层盘剥、欺上瞒下，辜负了他的治国初心、辜负了凤阳的优待国策。
可他依旧不敢全然相信——区区吏治贪腐，何至于把一座龙兴祖地，拖到十年九荒、民不聊生、遍地荒芜、百姓逃荒的绝境？
朝廷年年免凤阳赋税、岁岁拨付专款、次次下放抚恤，就算地方官克扣大半，总归能剩下几分恩泽落于民身。
官员贪腐会苦了百姓，可也绝不至于让万顷良田尽数抛荒、青壮百姓十室九空、村落彻底凋零！
这中间，定然还有隐情！
压下心底翻涌的怒火与难堪，张元烛强装镇定，收敛了眼底戾气，依旧是一副懵懂外乡人的模样，对着身旁满心沧桑的周守田再度追问。
“老丈所言极是，官吏贪腐、层层盘剥，确实苦了百姓。”
“可我始终想不通，凤阳坐拥朝廷万般优待，根基雄厚、水土不差，就算官吏压榨，也不该破败荒芜到这般寸草不生、流离逃荒的地步！到底还有什么缘由，把好好一方故土，逼成了人间炼狱？”
这话问得恳切，也是张元烛此刻最真实的疑惑。
一旁的周长安端着茶杯，似笑非笑静静看着，不插一言，任由这位九五之尊，亲手撕开自己当年埋下的滔天祸根。
周守田闻言，顿时没好气地白了张元烛一眼，一声苦笑，道破了凤阳这些年溃烂萧条的终极根源。
“你这后生看着机灵，怎的半点不通世事？你以为压垮咱凤阳的是贪官污吏？错！压死整个凤阳、拖垮整片故土的，是那场耗尽人力、掏空民力、永无停歇的中都营建大工！”
“营建中都！！”
这话落下，如同惊雷炸响在张元烛耳畔！
一瞬间，张元烛浑身剧震、瞳孔骤缩，脸上所有的侥幸、疑惑、不解，尽数僵死在脸上！
建中都！
这件事，无人比他更清楚、更刻骨铭心！
这正是张元烛登基初年，一意孤行、亲自敲定的旷世大工程！
昔年他横扫四海、定鼎天下、登临帝位，坐拥万里锦绣江山，心底始终萦绕着一句千古俗理：富贵不还乡，如锦衣夜行！
他可是布衣天子，起于凤阳农户、发于乡野微末，从一介放牛娃走到九五至尊，创下千古帝业，心中最朴素最执拗的念想，便是光耀故土、彰显门楣，让生养自己的凤阳故土，名震天下、万世尊崇！
金陵为帝都，而他执意要将凤阳打造为中都，比肩金陵、规制皇城、建制宫阙、修筑坛庙、拓建城池，他要将这龙兴祖地，打造成大乾万世根本、天下第一福地！
当年朝堂之上，并非无人劝谏。
谋士刘伯曜一众文臣，曾数次死谏阻拦，直言凤阳水土贫瘠、民力薄弱，骤然兴建皇城级别的浩大工程，劳民伤财、掏空民力、祸及乡土，恳请帝王暂缓中都营建、休养民生。
可那时候的张元烛，初登大宝、志得意满、满心虚荣，一心只想光宗耀祖、衣锦还乡，哪里听得进半句逆耳忠言？
他力排众议、独断乾纲，执意下旨举国动工，征调天下工匠、调集府县人力、拨付国库巨资，誓要把凤阳中都修成千古盛景，让天下人皆知——他张元烛的根，在凤阳！
这么多年来，乾帝一直以为，中都营建是千秋伟业、盛世荣光，是回馈故土的无上恩典！
他万万万万没有想到，自己这一生最得意的衣锦还乡、光宗耀祖，到头来，竟是毁掉整个凤阳的滔天浩劫、万恶之源！
看着帝王瞬间失神、满脸震愕的模样，周守田早已不在乎对方听懂与否，借着酒意，将数十年来凤阳百姓承受的无边苦难、血泪煎熬，一股脑尽数道出，字字泣血、句句扎心。
“后生你怕是只听过中都恢弘壮丽、皇城规制冠绝天下，却从来不知，这一座座巍峨宫墙、一条条宽阔御道、一片片宏伟坛庙，全是咱凤阳百姓的血肉筋骨堆出来的！”
“你可知修建一座规制比肩帝都的中都城，要耗多少人力、物力、财力？那是举国顶级的旷世大工！砖石千万、木料如山、工匠无数、徭役无尽！朝廷国库拨的银、各地征的料，看着海量惊人，可层层经手、层层贪墨，大半落入了督建官员、朝野权贵的腰包！”
“最后实打实要填进去的、实打实要扛下来的，只有咱凤阳和周边府县的老百姓！”
周守田声音愈发沙哑悲愤，眼底满是数十年的血泪沧桑。
“朝廷要进度、督官要政绩、上官要升迁，没人管百姓死活！正规工匠、应征劳力根本不够填满这无底洞！怎么办？抓！四处强抓青壮、肆意拉夫，不问老弱、不问家事、不问死活！”
“凤阳本土的汉子先被抓空，不够！便征调周边州县，十里八乡、村村搜刮，但凡能扛石头、能搬木料、能挖土筑墙的青壮，尽数被抓进中都工地！”
“那哪里是做工？那是炼狱刑场！重活累活日夜不休、风雨无阻，白日暴晒挖土砌石，夜里寒冻值守赶工，饭吃不饱、衣穿不暖、药无半分！累死、饿死、冻死、砸死者日日皆有！”
“人死了？简单！随手拖去乱葬岗一埋，转头再抓新的劳力补上！死一批、抓一批、再死一批、再抓一批！无穷无尽、永不停歇！”
这话字字诛心，听得席间所有年长村民尽数低头垂泪，满脸悲戚。
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