第70章（2/2）
那双手稳健得让人心安，也让人心寒。
“你没跑？”李清寒压低声音。
“跑什么？”
“你杀了雷万钧，你知道那是多大的功劳？也是多大的祸事？”李清寒走到他面前，“皇帝正在全城搜你，如果被找到，你觉得他会怎么做？”
方炎头也不抬地将最后一颗子弹压进弹匣，咔哒一声卡到位。
“他要么重赏我，要么杀了我。”
“重赏？”
“因为我能在八百步外杀人，就意味着我能在八百步外杀他想杀的任何一个人。”方炎终于抬起头，月光照在他脸上，映出一双平静到近乎冷酷的眼睛，“这种力量，任何君王都想要。”
“那杀了你呢？”
“杀了我，就意味着这种力量从此消失，或者被别人掌握。”方炎将组装完成的狙击步枪背到肩上，站起身，“你觉得以他的性格，会冒这个险吗？”
李清寒沉默了。
李承乾是什么人，她比谁都清楚。这位皇帝多疑、猜忌、优柔寡断，但唯独有一个优点——他对能帮他保命的东西，有一种近乎偏执的珍惜。
如果让李承乾知道，城外八百狼骑溃败是方炎一人所为，他一定会疯狂地想要把这个人牢牢攥在手心里。给高官厚禄也好，赐公主联姻也罢，甚至不惜将方炎软禁在宫中，只为他一个人效力。
而方炎显然不想被任何人攥住。
“那你打算怎么办？”李清寒问。
“将军府的偏院今晚空着吧？”
“你想去将军府？”李清寒愣了一下，“那不是自投罗网？皇帝就在将军府！”
“最危险的地方就是最安全的地方。”方炎推开后门，回头看了她一眼，“况且，你不是一直想让我给你父亲打那把刀吗？我今晚正好有空。”
李清寒张了张嘴，最终没有反驳。
她发现自己拿这个男人毫无办法。从三个月前方炎在永安城开铺子那天起，一切就都在按照他的节奏走。打菜刀、锻长枪、做灵器、造大狙、杀雷万钧……每一步都像是提前算好的，每一步都精准得让人脊背发凉。
她不由得想起父亲引荐方炎时说的那句话——“此子，非池中之物。”
现在看来，何止非池中之物，简直是天上掉下来的一颗陨石，砸进大燕这潭死水里，激起的浪头不知道要砸翻多少条船。
两人趁着夜色穿过几条小巷，翻过将军府后院的一道矮墙，神不知鬼不觉地潜入了偏院。
将军府很大，偏院空置的厢房有好几间。李清寒给方炎安排了一间最偏僻的，窗户外头就是茂密的竹林，就算有人来搜，也能第一时间从窗户翻走。
方炎进屋之后做的第一件事，不是躺下休息，而是将狙击步枪架在窗台上，瞄准镜对准了将军府正堂的方向。
“你干什么？”李清寒吓了一跳。
“警戒。”方炎的语气像是在说今天天气不错，“万一皇帝连夜跑了，我也好早点知道。”
“……”李清寒深吸一口气，决定不再纠结这个人脑子里到底装的是什么。
她转身要走，忽然又停下来，犹豫了片刻，低声问：“方炎，你到底是什么人？”
月光从窗外洒进来，照在方炎那张被炭灰熏黑的脸上。他闭着一只眼透过瞄准镜看着远方，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
“一个铁匠。”
“铁匠不会造这种东西。”
“这你就错了。”方炎终于睁开那只眼，转过头来看她，月光在他眼中映出两簇幽幽的光芒，“真正的好铁匠，能打菜刀，也能打神兵。打什么不重要，重要的是手稳不稳，心准不准。”
他顿了顿，又补充道：“而我，是手最稳的那个。”
李清寒看着他那双平静得不像话的眼睛，忽然觉得一阵心悸。不是因为害怕，而是因为她在这双眼睛里，看到了一种她从未在任何男人身上见过的东西。
那不是野心，不是欲望，甚至不是疯狂。
那是笃定。一种无论发生什么，都相信自己能应付一切的、从骨子里透出来的笃定。
这种感觉很奇怪，奇怪到一向自诩眼高于顶的李清寒，竟忍不住多看了两眼。
“我走了。”她语气生硬地说，“明天一早给你送饭。”
“多谢。”
房门关闭，脚步声远去。
方炎重新将眼睛贴上瞄准镜，透过镜片看着灯火通明的将军府正堂。那里人影绰绰，李承乾大概还在和群臣商议对策，彻夜难眠。
他忽然想起前世的一句老话——匹夫无罪，怀璧其罪。
穿越到这个世界的三年里，他一直在刻意低调，只打些菜刀农具糊口。直到三个月前，一个偶然的机会让他救下了被困在妖兽口中的李清寒，这才被将军府注意到，被迫展示了一些真正的炼器手段。
然后一切就失控了。
将军府要战刀，他打了。
将军府要神兵，他也能打。
但打神兵不是他的目的，他的目的是攒够资源，造出那件能让他回到前世的东西。而造那件东西需要的材料和灵石，靠打一辈子菜刀都攒不够。
所以他需要一个支点，一个能让他撬动整个王朝资源的支点。
而今天城外的那十枪，就是他选中的支点。
李承乾会疯狂地想要找到他、拉拢他、控制他。而方炎要做的，就是在这场猫鼠游戏中，将主动权牢牢握在自己手里。
筹码已经扔出去了，接下来就看庄家怎么跟注。
方炎将瞄准镜的镜头盖合上，靠在椅背上闭上了眼睛。
铁匠铺的炉火还在远处隐隐发光，像是这永安城黑夜里最后一点星火。
而在更远的北方，铁王的大营里，一定也有人因为雷万钧的死讯而彻夜难眠。
这场棋局，才刚刚开始。
四、暗流涌动
次日清晨，永安城还没有从昨日的惊恐中缓过劲来。
街面上几乎看不到行人，家家户户门窗紧闭。空气中弥漫着一种说不清道不明的紧张气氛，像是暴风雨来临前最后一刻的压抑。
将军府内外三步一岗五步一哨，禁军的银甲在晨光中闪着冷冷的光。
李承乾一夜没睡，眼下的青黑浓重得像两块墨迹。他窝在太师椅里，手里捏着一份刚刚呈上来的密报，指节因为用力而微微泛白。
密报是铁王那边传回来的。
雷万钧死了，八百狼骑逃回了七百九十余人，剩下那几个倒霉蛋要么是跑得慢被自己人踩死的，要么是吓破了胆从马上摔下来跌死的。
而雷万钧的尸体经过随行医师仔细检查后，得出了一个让所有人都目瞪口呆的结论——致伤原因：不明。既非刀剑所伤，也非箭矢弩炮，更非术法咒杀。胸口的贯穿伤呈现出一种从未见过的形态，伤口边缘的皮肉组织呈现出高温烧灼后的碳化特征，但没有任何火药残留。
简单来说，这就是一个天降横祸，没人知道它是怎么来的。
铁王在接到报告的当晚，一拳砸碎了面前的黑檀木书案，声音震得整个大帐都在发抖：“查！给我查清楚！是谁杀了我的人！”
但又能查到哪里去呢？
方炎在钟楼上留下的所有痕迹，都被他在离开前仔细清理干净了。弹壳他捡走了，枪油没滴下一滴，甚至连脚印都用斗篷扫过了。作为一个前世当过八年兵、退伍后又打了十年铁的强迫症患者，他清理现场的细致程度足以让任何刑侦专家绝望。
唯一的线索，是有人在天亮后从永安城钟楼下的草丛里找到了一片烧焦的瓦片。瓦片上残留着一丝极其微弱的符文灵气波动，但经过检测，那不是术法符文，不是阵法符文，甚至不是任何已知的炼器符文体系。
那是一种全新的、从未有人见过的符文结构。
铁王麾下的首席符文师对着那片瓦片研究了整整一夜，最终只给出了一个结论：这是一种能够将微量灵力转化为巨大动能的符文结构，理论上可以制作出一种前所未有的远程攻击武器。
但他死活想不通，那么小的符文板，怎么可能产生那么大的动能？
铁王听完报告后，沉默了很久，然后下达了一个让人意外的命令：暂停南下，全军在雁门关休整三日。
连铁王都怕了。
不是怕皇帝李承乾，是怕那种未知的力量。
一个能在八百步外无声无息杀死自己麾下最强猛将的敌人，如果继续冒进，下一个死的可能就是他自己。
永安城，将军府偏院。
方炎靠在窗框上，手里拿着一块粗粮饼子慢慢嚼着，眼睛却一直盯着窗外竹林里偶尔飞过的一只鸟。
李清寒坐在他对面，面前摆着一碗没怎么动的粥，神色复杂地看着这个满脸无所谓男人。
“铁王退兵了。”她忽然开口。
“哦。”
“你就一点都不惊讶？”
“意料之中。”方炎嚼着饼子，含糊不清地说，“换做是你，手底下最能打的将军连敌人的影子都没看见就莫名其妙死了，你还敢继续往前冲吗？”
李清寒沉默了一会儿，又问：“皇帝还在搜你，搜得很紧。禁军已经把永安城翻了个底朝天，附近的每个村子都派人去了。”
“让他们搜。”
“你不怕？”
“怕什么？”方炎拍了拍背上那个用旧麻布包裹的长条形物体，“有这家伙在，皇帝的人就算找到我，也不敢把我怎么样。”
李清寒盯着他看了几秒，忽然站起来，走到门口看了看外面，确认没有人偷听后，转身回来压低声音问：“方炎，你老实告诉我，你到底想干什么？”
“造一样东西。”
“什么东西？”
“说了你也不懂。”
“你不说怎么知道我懂不懂？”
方炎放下饼子，将背上那杆枪取下来放在桌上，手指轻轻抚过枪管上那些密密麻麻的符文。
“我想造一扇门。”
“门？”
“一扇能让我回家的门。”
李清寒愣住了。
她想过很多种答案——他想当大将军，他想封侯拜相，他想推翻朝廷自己做皇帝，他想建立一个横跨大陆的炼器帝国。但唯独没想过，他做这一切，只是为了“回家”。
“你家在哪里？”她问。
方炎抬起头看着窗外那片被晨光照亮的竹林，目光穿过竹叶间的缝隙，仿佛看到了很远很远的地方。
“一个很远的地方。”他说，“远到没有人知道怎么去。”
李清寒忽然觉得鼻子有点酸。
她不知道为什么，明明这个男人才认识了三个月，明明他干的每一件事都让人心惊肉跳，可此刻他说出“回家”两个字的时候，她竟然觉得他像一个迷路了太久的孩子。
“那你造好那扇门之后呢？”她问。
“回去。”
“这里呢？”
“关我什么事。”
“那我呢？”
话一出口，李清寒就后悔了。她的脸颊瞬间红得像火烧云，连忙转过身去，假装整理桌上的茶杯，但耳朵根的红晕出卖了她。
方炎看着她微微发红的耳垂，沉默了片刻。
“你还想不想让我给你父亲打那把刀？”他忽然岔开话题。
李清寒深吸一口气，调整好表情，转过身来恢复了平日里那副大小姐的架子。
“打。”
“那明天让你父亲把那块玄铁送过来。”方炎重新拿起饼子，语气随意得像在聊今天吃什么菜，“我今晚把炉子烧起来，明天一早就动工。”
“几天能打好？”
“看他想打什么品级的。”
“家传的那柄玄铁重剑是八品灵器，我父亲一直想再进一步，打一柄七品甚至六品的。”
方炎嚼饼子的动作顿了一下，抬头看了李清寒一眼。
“六品？”他挑了挑眉，“你父亲可真敢想。”
“能打吗？”
方炎低头看了看自己那双布满老茧和老茧的手，又看了看桌上那杆将整个大燕朝堂吓得魂不附体的狙击步枪，忽然笑了。
“能打。”他说，“但我得加钱。”
五、炉火重燃
转天清晨，方炎的铁匠铺重新开炉了。
炉火从半夜就开始烧，到天亮时已经烧得炉膛通红，连砖缝里的泥都泛着暗红色的光。方炎光着膀子站在炉前，汗珠顺着宽阔的脊背往下淌，胸口的肌肉在火光映照下像镀了一层古铜色的釉。
铁砧旁边放着一块人头大小的黑色金属，表面布满了天然形成的龟裂纹理，每一道裂纹里都透着幽幽的冷光。这就是玄铁，大燕朝最顶级的炼器材料，一斤玄铁价值百金，还有价无市。
这块玄铁是将军府压箱底的存货，李存勖攒了二十年才攒够这么大一块，原本想找人打一柄七品以上的灵器佩剑，可大燕朝的炼器宗师不是狮子大开口，就是拿了材料打出来的东西品级不够。
直到方炎出现。
三个月前，方炎在永安城外的山路上救下被妖兽围困的李清寒时，用的是一把就地取材的破铁片，随手削掉了那头三阶妖兽的脑袋瓜。那一幕正好被路过的李存勖看在眼里，这位征战沙场三十年的老将军当场就看傻了。
因为三阶妖兽的皮肉强度，寻常刀剑砍上去连白印子都留不下，而方炎手里那片被打磨得薄如蝉翼的铁片，竟然在真气的灌注下硬生生切开了妖兽的颈椎。
李存勖后来仔细看过那片铁片，发现那不过是一块从报废犁头上切下来的铁皮，唯一的特别之处，是铁片边缘被方炎用某种特殊手法打磨出了肉眼几乎看不见的锯齿，每一颗锯齿上都刻着极其微小的破甲符文。
这种精细到变态的手艺，李存勖活了五十年，没见过第二次。
所以他二话不说，把女儿李清寒塞到了方炎的铁匠铺里当监工，美其名曰“学习炼器之术”，实际上是让李清寒盯着这个天赋异禀的年轻人，别让他被其他势力挖走了。
此刻，方炎正用一把长柄铁钳夹着那块玄铁，在炉火中缓慢翻转。火焰舔舐着玄铁表面，却迟迟不能将它加热到变红的程度。
“火候不够。”方炎皱了皱眉。
普通的木炭最高温度只能到一千二百度左右，而玄铁的熔点在一千五百度往上。这个世界的灵气可以部分替代高温，但需要符文阵法的配合，而方炎的铺子里根本没有那种高级货。
他从工作台下翻出几块灰白色的矿石，丢进炉膛里。矿石遇火即燃，发出刺眼的白光，炉膛温度瞬间飙升。这是他在山中偶然发现的一种助燃矿石，在这个世界还没有人用过，方炎给它取名叫“白磷石”。
温度够了。
玄铁表面开始泛出暗红色的光泽，然后是亮红，最后变成橙黄。方炎将烧到火候的铁块夹到铁砧上，抡起铁锤砸了下去。
“铛——”
火星四溅，声音沉闷而有力。
每一锤落下，方炎都会同时向铁块中灌注一丝灵力。他的灵力并不浑厚，甚至可以说相当微弱，但精准得可怕。那些灵力像是长了眼睛一样，沿着玄铁内部的纹理一丝一丝地渗入，将杂质从龟裂纹理中逼出来，将铁质一层一层地压实压密。
锻造七品以上的灵器，靠的不是蛮力，而是对材料内部结构的感知和控制。方炎闭上眼，他的感知顺着铁锤的每一次敲击，探入玄铁深处，像医生摸骨一样，一寸一寸地感受着铁质的变化。
玄铁的内部结构极其复杂，像是千百层丝绸叠压在一起，每一层的纹理方向都不相同。普通铁匠根本感知不到这种细微的差异，而方炎不仅能感知到，甚至能在锤击的同时，精确地控制灵力去调整每一层纹理的走向。
这是一种天赋，一种比千锤百炼的经验更稀有的天赋。
李存勖在偏院的暗处观看了整整一个上午，越看越心惊。
方炎打铁的方式和任何炼器师都不一样。别人打铁是锤锤到肉，打得火星四溅、震耳欲聋；而方炎打铁，前半锤势大力沉，后半锤却突然收力，像是在铁块表面轻轻抚摸。
这种“先重后轻”的锤法，能同时完成“塑形”和“淬灵”两个步骤，将锻造和符文刻印合二为一。
三百年前天工阁的镇派绝技——“如意锤法”，据说已经失传了整整两百年。
李存勖的手微微发抖，不是害怕，是激动。如果方炎真的掌握了如意锤法，那他别说打七品灵器，六品、五品甚至传说中的四品灵器都有可能打得出来。
而整个大燕朝，现存品级最高的灵器，也不过是五品。
李存勖艰难地压下心中的惊涛骇浪，转身悄无声息地离开了偏院。
他需要冷静一下。
同时他也需要思考一个很重要的问题——如何在不惊动皇帝的前提下，把这个叫方炎的铁匠牢牢绑在将军府的战车上。
方炎并不知道自己的一举一动都被李存勖看在眼里，也不知道老将军心中已经转过了一百八十个弯。他此刻全部的注意力都集中在铁砧上的玄铁上，额头上的汗珠汇聚成线，顺着鼻梁滴落在滚烫的铁块上，发出滋滋的声响。
这一锤，定乾坤。
铁锤落下，玄铁终于初步成型——一柄没有开刃、没有装柄的剑胚，静静地躺在铁砧上，散发着暗红色的余温和一层淡淡的灵力光泽。
剑胚的品级，已经超过了李存勖那柄八品的家传宝剑。
而这仅仅是粗坯。
接下来的精锻、开刃、刻纹、淬火、祭炼……每一步都能让这把剑的品级再上一个台阶。
方炎擦了把汗，拿起水囊灌了一大口，然后冲着偏院的方向喊了一嗓子：“送饭！饿死了！”
片刻后，李清寒提着一个食盒出现在铁匠铺门口。她在门外驻足了片刻，看着那个光着膀子满头大汗的男人，看着他身旁铁砧上那柄尚未成型却已经灵气流转的剑胚，忽然觉得眼眶有点发热。
她说不清这是一种什么感觉。
是敬佩？是心动？还是单纯地被一种极致的专注所打动？
她只知道，这个男人身上有一种无法抗拒的吸引力。不是因为他有多强，而是因为他做任何事情都心无旁骛，仿佛整个世界都与他无关，他只在乎自己手中那一块铁、那一团火。
这种孤注一掷的纯粹，在这个满是算计和阴谋的世界里，珍贵得像沙漠中的一眼清泉。
“吃饭了。”李清寒将食盒放在工作台上，声音比平时轻了许多。
方炎“嗯”了一声，抓起食盒里的馒头就啃，腮帮子鼓得像只仓鼠。李清寒看着他狼吞虎咽的样子，忍不住笑出了声。
“你慢点吃，叉烧又没人跟你抢。”
“我饿。”方炎含混不清地说，“打了一上午铁，消耗太大。”
李清寒走到铁砧旁边，小心翼翼地伸手摸了摸剑胚。指尖触碰到剑身的瞬间，一股温热的灵力顺着指尖窜上手臂，让她忍不住打了个哆嗦。
“好……好强的灵压。”她惊讶道，“这柄剑现在是什么品级？”
“没完成之前不好说。”方炎咽下一口馒头，用铁钳夹起剑胚翻了个面，“粗坯的灵压已经到八品上限了，精锻之后至少七品，如果刻纹不出错的话，六品不是问题。”
“六品……”李清寒深吸一口气。整个大燕朝，六品以上的灵器加起来不超过二十件，每一件都足以作为传国之宝供奉在皇室宗庙里。而方炎只用了一个上午，就打出了品级接近那批国宝的粗坯。
这不是铁匠，这是神匠。
“方炎，”李清寒忽然正色道，“我爹问你，愿不愿意做将军府的首席炼器师。待遇你自己开，要什么给什么。”
方炎啃馒头的动作停了一下，抬头看了她一眼，又低头继续啃。
“没兴趣。”
“为什么？”
“我是铁匠，不是炼器师。”方炎将馒头渣拍掉，站起身重新拿起铁锤，“铁匠给钱就干活，炼器师签了卖身契就身不由己了。我这个人最怕麻烦，签了契一大堆破事，烦。”
李清寒咬了咬嘴唇，她知道方炎说的是实话，这男人对权力和地位确实毫无兴趣，他脑子里只有两件事——打铁，和造那扇回家的门。
但她父亲还给了她第二个选择，一个让她面红耳赤的选择。
“那……”李清寒攥了攥衣角，声音低得像蚊子叫，“我爹还说了，如果你愿意，可以……可以娶我。”
方炎的铁锤悬在半空中，顿了两秒。
然后锤子落下，砸在铁砧上发出“铛”的一声巨响，火星四溅。
“你爹可真舍得。”方炎头都没抬，继续打铁。但他的耳朵尖微微红了一下，虽然很快就淹没在炭灰和汗水中，李清寒没看到。
“你就这个反应？”李清寒的语气里带上了明显的不高兴。
“不然呢？”方炎擦了把汗，“我应该原地跪下谢主隆恩，高喊威武不能屈富贵不能淫？”
“你——”
“行了行了，先吃饭。”方炎随手从工作台上抓起一块干净的棉布，丢给李清寒，“帮我把剑胚包起来，放回火炉边保温，下午继续打。”
李清寒气鼓鼓地接过棉布，小心翼翼地包裹剑胚。她的手指碰到剑胚时，忽然感觉到剑身微微震动了一下，像是什么东西在里面苏醒了。
她猛地抬头看向方炎。
方炎也在看她，目光沉静如水，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“这柄剑，”他缓缓说道，“我打算给它取个名字。”
“什么名字？”
“寒霜。”
李清寒的心脏狠狠跳了一下。
寒霜，李清寒的寒，霜雪的霜。
“我爹说了让你娶我，你给剑取我的名字是什么意思？”她强撑着最后的矜持问。
“剑名寒霜，意为‘君子如玉，寒霜不侵’。”方炎一脸正经地说，“跟你没关系，别多想。”
“方炎！！！”
铁匠铺里传出一声娇喝，惊飞了屋檐上的一排麻雀。
远处，将军府正堂的李承乾忽然打了个喷嚏，莫名其妙地揉了揉鼻子。
他不知道，那个让他彻夜难眠的神秘人物，此刻正在将军府的偏院里打铁泡妞，日子过得比他这个皇帝还舒坦。
他更不知道，那把即将出世的“寒霜”剑，以及那个光着膀子的铁匠，很快就要在大燕朝掀起的惊涛骇浪中，扮演谁都预料不到的角色。
铁锤仍在一下一下地敲着，火星溅上半空又落下，像极了这个时代最绚烂也最短暂的烟火。
方炎的嘴角微微上扬。
他忽然觉得，这破地方，好像也没那么想离开了。
（番外篇·完）
（后续精彩情节，敬请期待正篇续写）