第64章（2/2）
一个声音从身后传来。
他回头，看见李清寒提着一盏灯笼站在拐角处，月光洒在她的白衣上，衬得她像是从画中走出来的人。
“你怎么在这儿？”方炎走过去。
“我听说太子召见你了。”李清寒压低声音，眼中带着明显的担忧，“他……为难你了吗？”
“没有。”方炎笑了笑，“就是聊了聊枪的事。”
李清寒盯着他看了几秒，忽然伸出手，在他胸口轻轻按了一下。
方炎一愣。
“心跳很快。”李清寒收回手，面无表情地说，“你在撒谎。”
方炎：“……”
他忽然觉得，这个女人比他造的所有武器都可怕。
第五章暗流涌动
接下来的日子，方炎几乎住在了尚衣监。
他每天只睡两个时辰，其余时间全泡在工坊里，带着工匠们反复试验、改进。燧发枪的良品率从最初的六成提高到了九成，射程也从三百步提升到了四百步。
但方炎不满足。
他知道，燧发枪只是入门。真正的杀器是线膛枪和后装枪，而这两样东西都需要更高精度的加工技术。他现在虽然有“中级机械加工”技能，但工匠们的水平跟不上，做出来的零件公差太大，根本没法用。
“得造一台铣床。”方炎在图纸上画了又画，最终定下了一个简易的人力铣床的方案。
这个时代没有电力，只能用人力驱动。方炎设计了一个脚踏式飞轮装置，通过齿轮组带动刀具旋转，再用丝杠控制进给量。虽然简陋，但比起纯手工锉削，精度提升了十倍不止。
铣床造好的那天，整个尚衣监都沸腾了。
用这台铣床加工出来的第一个线膛枪管，膛线均匀清晰，误差不到一根头发丝的宽度。方炎装上枪托和击发装置，在校场试射了一枪。
五百步外的一个铁甲靶，直接被洞穿。
“好！”一个苍老而洪亮的声音从身后响起。
方炎回头，看见镇北大将军韩世忠大步流星地走过来，一把夺过他手中的线膛枪，翻来覆去地看，眼睛亮得像两颗星星。
“方小子，这枪我要了！”韩世忠大手一挥，“你开个价。”
方炎哭笑不得：“韩将军，这是样品，还没批量生产呢。”
“样品我也要！”韩世忠死死抱着枪不撒手，活像个抢到糖葫芦的孩子，“你是不知道，北边那些鞑子有多猖狂。去年冬天，他们突破边关，屠了我三个村子，男女老少三百多口人啊！我要是有这枪，一枪崩了他们的首领，哪里还会有这种事！”
方炎沉默了。
他看过边关的战报，知道韩世忠说的都是真的。北方的游牧民族年年南下劫掠，大梁军队虽然人数众多，但装备落后，骑兵更是短板，每次交战都损失惨重。
“韩将军，”方炎认真地说，“这枪我送你了。但我有一个条件。”
“说！”
“你要派最精锐的士兵来尚衣监学习使用火器。枪造出来了，得有人会用才行。”
韩世忠一拍大腿：“这个容易！我手下有个神射手叫赵铁柱，百步穿杨不在话下。明天就让他来！”
方炎点点头，正要再说些什么，忽然看见李福全急匆匆地跑来，脸色很不好看。
“方主事，陛下急召。”
方炎心头一跳：“出什么事了？”
李福全凑近他耳边，压低声音说：“北境急报，鞑子大汗亲自率军南下，号称十万铁骑，已经过了阴山，直奔雁门关而来。”
方炎瞳孔一缩。
十万铁骑。
而雁门关的守军，只有不到两万。
第六章雁门关之危
御书房内，气氛凝重得像要滴出水来。
赵恒坐在龙案后面，面前摊着一张巨大的军事地图，上面标注着密密麻麻的兵力部署。几位重臣站在两侧，面色都不太好。
“陛下，”兵部尚书王崇古沉声道，“雁门关只有两万守军，而鞑子号称十万，虽未必真有十万，但七八万总是有的。兵力悬殊太大，臣建议……坚壁清野，收缩防线。”
“收缩？”韩世忠冷笑一声，“收缩到哪里？收缩到京城来吗？雁门关一丢，整个河北平原无险可守，鞑子的骑兵可以长驱直入，三日之内就能兵临京城！”
“那韩将军有什么高见？”王崇古反唇相讥，“你手下的五万边军，有一半还分散在其他关隘，能立刻调动的不到两万。就算加上这两万，也不过四万对八万，你怎么打？”
“怎么打？用命打！”韩世忠一拍桌子，“我韩世忠戍边二十年，什么时候怕过鞑子？”
“够了！”赵恒一拍龙案，两人立刻闭嘴。
皇帝揉了揉太阳穴，目光落在一直沉默的方炎身上：“方炎，你有什么看法？”
方炎走上前，仔细看了看地图，问道：“雁门关的守将是谁？”
“李广陵。”韩世忠说，“是个老将，打过不少硬仗，但手下的兵……说实话，这些年朝廷的军饷都没发够，兵甲器械也陈旧不堪，士气不高。”
方炎点了点头，又问：“从京城调兵增援，最快多久能到？”
“最快也要七天。”王崇古道，“而且粮草辎重跟不上，最多只能先派五千轻骑过去。”
七天。
方炎在心中快速盘算。雁门关只有两万守军，面对数倍于己的敌军，能撑过七天吗？悬。
但如果能给他们送去一批火器……
“陛下，”方炎抬头，“臣请求随军北上。”
御书房里所有人都看向他。
“你去做什么？”赵恒皱眉。
“尚衣监现有燧发枪两百把，线膛狙击枪三把。这些东西在京城放着没用，不如送到雁门关去。臣熟悉这些火器的性能和使用方法，可以指导守军作战。”
赵恒沉默了片刻：“两百把枪，能改变战局吗？”
“如果用在刀刃上，能。”方炎说，“鞑子不知道我们有火器，第一次交锋必定会吃大亏。如果能用狙击枪射杀他们的将领，造成指挥混乱，再配合守军出击，或许能撑到援军到来。”
韩世忠眼睛一亮：“对！擒贼先擒王！方小子，我跟你一起去！”
赵恒看了看方炎，又看了看韩世忠，终于点了点头：“准了。韩世忠，朕给你两万精兵，七日内必须赶到雁门关。”
“末将领旨！”
方炎正要退下，赵恒又叫住了他：“方炎。”
“臣在。”
赵恒深深看了他一眼，缓缓道：“活着回来。”
方炎愣了一下，随即抱拳：“臣……尽力。”
第七章北上
出发那天，京城下着蒙蒙细雨。
方炎骑在马上，身后是三辆大车，装着两百把燧发枪、三千发定装纸壳弹、三把线膛狙击枪，以及一百发特制的锥形弹头。
这些东西，是尚衣监所有人半个月没日没夜赶工的结果。
李清寒站在城门口，撑着一把油纸伞，雨水打湿了她的裙角。
方炎策马经过她身边时，勒住了缰绳。
“保重。”他说。
李清寒抬起头看着他，眼眶微红，但嘴唇抿得很紧，一个字都没说。
方炎等了片刻，见她始终不说话，叹了口气，正要催马前行，忽然听见她开口了。
“方炎。”
“嗯？”
“你要是敢死在外面，”李清寒的声音微微发颤，“我就把你那些图纸全烧了。”
方炎怔了一下，随即笑了出来。
他俯下身，从怀里掏出一个巴掌大的木盒，塞进李清寒手里：“帮我保管。等我回来。”
然后他一夹马腹，策马而去，留下李清寒站在雨中，捧着那个木盒，看着他的背影渐渐消失在雨幕里。
她低头打开木盒，里面是一把精致的左轮手枪，六发弹巢，黄铜枪身，握柄上刻着两个字——
清寒。
她的眼泪终于落了下来。
第八章血战雁门关
三天后，方炎和韩世忠的先头部队到达雁门关。
比预计的快了整整一倍。
韩世忠这个老将确实有一套，他让轻骑兵每人带三天的干粮，日夜兼程，把辎重大队甩在后面。方炎也跟着吃了三天苦头，骑术从零突飞猛进到勉强不掉队，大腿内侧磨得血肉模糊，但他一声没吭。
雁门关的守将李广陵是个五十多岁的老将，满脸风霜，见到韩世忠和方炎时，眼眶都红了。
“韩将军，你可算来了！”李广陵声音嘶哑，“鞑子的前锋昨天已经到了关外，至少两万骑，今天一早又开始增兵，目测已有四五万了。”
“守军伤亡如何？”韩世忠问。
“昨天打了一整天，伤亡两千多。箭矢快用完了，滚木礌石也消耗了大半。再打两天，怕是只能肉搏了。”
韩世忠脸色一沉，看向方炎。
方炎没有废话，直接说：“带我去城墙上看看。”
城墙上，方炎透过望远镜看向关外，心中倒吸一口凉气。
黑压压的骑兵铺天盖地，漫山遍野都是鞑子的旗帜。中军大帐前，一杆巨大的狼头旗迎风招展，那是鞑子大汗的帅旗。
“那面狼头旗远了，足有三里地，我们的弓箭够不着。”
方炎放下望远镜，嘴角微微上扬。
三里地。
对于普通弓箭来说确实够不着，但对于他手搓的狙击枪来说……
“韩将军，李将军，”方炎回头，“我需要一个射击位置，越高越好，视野要开阔。”
李广陵一愣：“你要做什么？”
方炎拍了拍身后背着的那把最长最重的狙击枪，笑道：“打猎。”
这把枪是他在尚衣监最后几天赶制出来的，比之前给皇帝演示的那把还要精良。枪管长四尺，线膛深度经过精密计算，有效射程可达一千五百步——整整三里。
方炎在城墙的最高处架好了枪。
风很大，吹得他的衣袍猎猎作响。他趴在地上，将枪托抵紧肩膀，透过瞄准镜看向远处那面狼头旗。
旗子着弯刀在指挥着什么。周围簇拥着数十名亲兵，戒备森严。
方炎深吸一口气，屏住呼吸。
瞄准镜的十字线对准了那个金甲男人的胸口。
风偏修正。
距离修正。
地球自转修正。
方炎默默在心中算完了所有参数，然后——
扣动扳机。
轰——
一声沉闷的枪响在城墙上炸开，所有人都被吓了一跳。一道肉眼几乎看不见的火线划破长空，穿过三里距离，精准地撞进了那个金甲男人的胸口。
金甲男人猛地一颤，整个人从马上翻落，胸口的金甲炸开一个拳头大的洞，鲜血喷涌而出。
鞑子大军瞬间炸了锅。
“大汗！大汗中箭了！”凄厉的呼喊声此起彼伏，但很快就被更混乱的嘈杂声淹没。
不对，不是中箭。
没有人看见箭。
那个金甲男人——鞑子大汗，就这么凭空炸开了胸口，从马上摔了下来。士兵们惊恐地四处张望，却找不到任何攻击的来源。
恐惧像瘟疫一样在鞑子大军中蔓延开来。
“天罚！是天罚！”
“长生天降罪了！”
不知道是谁先喊了一声，恐慌瞬间席卷了整个营地。原本气势汹汹的鞑子骑兵开始骚动、后退、溃散。
方炎从地上爬起来，肩膀被后坐力震得生疼，但他顾不上这些。他看向身边目瞪口呆的韩世忠和李广陵，淡淡道：“鞑子大汗已死，现在不出击，更待何时？”
韩世忠猛地回过神来，眼睛亮得像两团火。
“全军出击！”
城门轰然打开，憋了三天的雁门关守军如潮水般涌出，杀向混乱中的鞑子大军。
那一战，大梁军队以两千人的伤亡，斩敌一万两千，俘虏三万，缴获战马辎重无数。
鞑子群龙无首，残部仓皇北逃，雁门关之围，解了。
而这一切，只因为一个人，一把枪，一发子弹。
消息传回京城时，满朝震动。
赵恒在朝堂上愣了很久，然后放声大笑，笑到最后，眼泪都出来了。
“天罚……天罚！”他喃喃自语，“朕有方炎，何愁天下不平！”
而此刻，雁门关的城墙上，方炎正坐在垛口上，望着北方苍茫的天空发呆。
他怀里揣着一封信，是李清寒托人送来的。
信上只有一句话：
“木盒里的东西，我很喜欢。但你若不回来，我就把它扔进护城河。”
方炎看着这句话，忍不住笑了。
他想象着李清寒写信时那副故作冷漠又藏不住关心的样子，心中忽然涌起一阵暖意。
这个冷冰冰的世界，因为有她，才没那么冷。
他掏出纸笔，在信纸背面写了一行字，然后交给传令兵：“送回京城。”
传令兵看了一眼那行字，愣了一下，但没敢多问，揣好信就跑了。
那行字写的是——
“等我回来娶你。”
尾声
三个月后，方炎回到了京城。
迎接他的，是全城百姓的夹道欢呼，和皇帝亲临城门的大礼。
赵恒当着满朝文武的面，封方炎为“神机营都指挥使”，正三品，赐宅邸一座，黄金千两。
而方炎对这些都不在乎。
他在人群中寻找那个白色的身影。
终于，在欢呼声的缝隙里，他看见了李清寒。
她依旧穿着素白的长裙，站在人群后面，没有欢呼，没有雀跃，只是安静地看着他，眼眶微红。
方炎拨开人群，走到她面前。
他从怀里掏出一样东西——那是一枚用子弹壳打磨而成的戒指，黄铜的色泽在阳光下闪闪发光。
“我说过，等我回来娶你。”
李清寒看着他手中的戒指，嘴唇微微颤抖，眼泪终于落了下来。
“你这个疯子。”她哽咽着说。
“嗯。”方炎笑了，“你的疯子。”
她伸出手，让方炎将那枚子弹壳戒指戴在了她的无名指上。
人群中爆发出更加热烈的欢呼声。
而在远处的宫墙上，皇帝赵恒看着这一幕，笑着摇了摇头。
“这小子……”他喃喃道，“比朕当年还会撩。”
旁边的李福全赔笑道：“陛下说的是。”
赵恒忽然收起笑容，望向北方，眼神变得深邃而锐利。
鞑子大汗虽死，但草原上的狼群不会就此消亡。大梁的西边还有虎视眈眈的西域诸国，南边还有不服王化的蛮族。
但没关系。
因为他有方炎，有神机营，有天罚。
大梁的铁蹄，终将踏遍四海。
而这一切的起点，不过是一个打铁的少年，和他手搓的那把大狙。
（全文完）