第196章 汝南老乡（1/2）

孙泰也偏过头，远处张苇已经大步走上望楼了，对方身上的衣裳湿了大半，袖口上沾着湖面上的水沫子和芦苇碎屑，靴子踩在木梯上留下一串湿漉漉的脚印。

他手里拽着一根麻绳，绳子另一端绑着一个五十出头的老兵。

那老兵花白的头发湿透了，紧贴在头皮，脸上沟壑纵横，裹着一件破得不成样子的灰布衣。

布衣袖口撕了半截，露出一条缠着脏布条的胳膊。布条上渗着暗红色的血渍，已经干了大半

他颧骨高高凸起，两颊却深深凹陷下去，似乎是很久没吃过一顿饱饭了。

他被张苇拽着往前走，左脚微微跛着，走起路来跌跌撞撞的。

“将军，”

张苇把麻绳往栏杆上一绕，打了个结，然后朝孙泰躬身行了一礼，

“属下在北岸芦苇荡里蹲守的时候，看见这个人从吕据船队里逃了出来的，”

他咧嘴笑了笑：“当时属下还差点以为他是只水鸭子。”

孙泰的目光在那老兵身上停住了。

“怎么说？”

“当时天快亮了，吕据的船队停了一阵子，像是在等后面的走舸跟上。这个人趁哨兵换岗的空隙，从一条走舸的船尾翻下去，跳进了湖里。

这人没有往南游，而是往北岸游。北岸是芦苇荡，水浅泥深，他游了快半个时辰才爬上岸，然后刚从芦苇荡里钻出来，就被属下按住了。”

张苇停了停，往那老兵身边走了半步：

“他在水里游的时候，属下差点一箭射过去。

后来看见他一边游一边回头，像是怕被人追，属下才收了弓。

将军，逃命的人不会往北岸游。往南游，他还有机会追上吕据的船队。往北游，他就再也没有回头路了。他往北只能是因为他想投我们。”

他往前走了半步，从怀里掏出半块干饼。那饼已经被水泡烂了，边缘碎成了渣，还在往下滴水。

“将军，这人身上一件兵器都没有，连匕首都没带。属下搜过他的身，他怀里只揣了这半块干饼。他要是有诈，不会连一把短刀都不带。他说他想要跟着咱们回汝南。”

言罢，张苇把麻绳从栏杆上解下来，又在老兵的背上推了一把：“说说吧。”

老兵膝盖一弯直接跪倒在孙泰面前，头埋得很低，额头几乎贴着甲板。

“将军，小人姓郑，单名一个平字，在吕范老将军麾下当了二十年桨手。小人是汝南人啊。”

孙泰的目光在他脸上扫了扫，弯下腰，看了看郑平那只受伤的脚踝，然后直起身来。

“哦，汝南哪里？”他问道。

“汝南新息人。”

孙泰的眉毛微微动了一下，又看向跪在地上的老兵：

“新息吗。本将祖籍汝南汝阳，离新息不到五十里。”

他顿了顿，

“你一个汝南人，怎么跑到东吴水师里去了？”

郑平抬起头，眼眶有些发红。他的嘴唇哆嗦了一下。

“将军，小人不是自己要去的。

当年孙策从袁公路那里借了一千兵渡江打江东，家父是袁术麾下的水军桨手，随军南下。

到了丹阳，家父在攻城时被流矢射穿了小腿，伤重走不了路。孙策急着追刘繇，把伤兵全扔在丹阳城外，连一个医官都没留。

家父的伤口烂了大半个月，是小人用草药替他敷好的。没有刀，用石头把草药砸烂。

没有布，从自己衣裳上撕。家父疼了一整夜，小人守了一整夜。

后来家父废了一条腿，再也划不了桨，我们一家就流落在江东，靠给商船撑篙子糊口。家父死后，小人没了营生，正赶上吕范老将军在丹阳募水兵，小人从小在水里泡大的，划桨的本事比那些新兵强得多，就被挑进了吕范的水师。

这一待就是二十年。

将军，家父临死的时候还在念叨，说想回汝南，想埋在汝水边上。小人问他，汝水边上有什么。他说有你爷爷的坟，有你奶奶的坟，有咱家地里的麦子。他说汝南的麦子磨出来的面，比江东的米还香。小人这辈子没有吃过汝南的麦子。”

他停了停，用手背擦了一下眼睛，手背上的泥蹭在了眼角，他也不擦。那只手背上全是裂纹，指节粗大变形，是老桨手特有的手。

“小人在江东攒够了钱，回汝南看过一次。老家的房子塌了，地里的坟头被荒草埋了，连块碑都没有。小人站在那里，不知道哪座坟是爷爷的，哪座坟是奶奶的。

小人这辈子没有别的念想，就想死之前能回汝南，能埋在汝水边上。”

他抬起头，眼眶通红，声音沙哑：

“将军，你也是汝南人。你该知道汝南的汝水是什么味道。”

望楼上突然安静下来。

孙泰看了郑平很久，对方那句“汝南的水是什么味道”，让他心里有什么东西翻了一下。

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