第296章 为了下一次出征（1/2）

下午的太阳偏西了，周大树刚从外面回来，还没坐稳，前厅又来了一拨人。

这次不是一两个，是七八个，领头的还是钱老板、刘掌柜、孙掌柜那几个熟面孔。周大树让赵玲上了茶，自己坐到主位上，扫了一眼众人的脸色。一个个笑得勉强，眉眼间藏着愁，像是一群商量好了来摊牌的人。

钱老板先开口，搓着手，语气软得不像他：“周先生，咱们今天来，没别的意思，就是想问问……这个商业城，能不能先停一停？”

周大树端起茶杯，抿了一口，放下，不紧不慢地问：“钱老板想退股？”

“不是不是不是！”钱老板连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，“周先生千万别误会！退股的事，我们谁都没想过。就是……就是……”他卡住了，看了刘掌柜一眼。

刘掌柜接过话，声音压得有些低：“周先生，商业城的事，我们不是不做了。就是想着，能不能先放一放，改成……建一座城。”

周大树看着他们，没有说话。

孙掌柜扶了扶老花镜，慢悠悠地补充：“周先生，您别多心。我们就是觉得，现在这世道，不太平。听说别的县都在闹，万一闹到咱们这儿来，商业城建得再好，一把火就没了。不如先建个城，挡得住一般的流寇毛贼就行。这样我们心里也踏实，该投的钱一分不少，就是换个方向。”

周大树盯着他们看了几息，忽然问了一句：“你们是不是也听到什么风声了？”

厅堂里安静了一瞬。几个人你看看我，我看看你，最后还是刘掌柜先开了口。

“周先生，不瞒您说，我家老二在河东省做买卖，最近一直没消息……”他的声音更低了，低到只有周大树能听见，“我推测是蛮子已经打进来了。”

周大树的眉头跳了一下。

钱老板跟着叹了口气：“我们家在南山省也有亲戚，说是那边也乱了。一个叫赵黑子的盐贩子，拉了好几十万人，占了半个省。官府打不过，只能缩在城里，眼睁睁看着外面被叛军占了。”他摇了摇头，一脸苦涩，“这世道，怎么就成这样了？”

孙掌柜声音里带着一种说不清的疲惫：“说到底，还不就是一口吃的？要不是闹灾荒，谁愿意去当叛军？谁愿意去当蛮子？谁不是为了活命？”他重新戴上眼镜，“今年这春荒，从北到南，哪个省好过？老百姓活不下去了，不起来造反，还能怎样？”

厅堂里沉默了片刻。

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