第七十五章烬余（2/2）
李婆婆老泪纵横，终于点头：“那……那大夫您什么时候来？”
“等陶邑安排妥当。”范蠡望向窗外，“快了。”
真的快了吗？他不知道。陶邑如今外有强敌，内有隐忧，要安排妥当，谈何容易？可他必须给李婆婆一个希望，也给自己一个念想。
李婆婆退下后，范蠡从怀中取出那枚残破的玉璜。玉质温润，断裂处已被摩挲得光滑。三十年了，这玉陪他走过太多离别——父母的死别，文种的死别，如今又是西施的生生别离。
父亲所有坚固的都会崩塌，那这残破的玉呢？它从未坚固过，所以才能留存至今吗？
他将玉璜握在掌心，贴在心口。玉是凉的，心是烫的。
午时，陶邑城西，一处简陋的民宅。
屈平换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰，正对着一盆清水清洗伤口。昨夜与阿哑交手时，他肩上中了一剑，虽不深，但需及时处理，否则感染了便是麻烦。
水盆映出他的脸——年轻，英俊，左颊那道疤在晨光中格外显眼。那是十五年前，楚军抄家时，一个士兵用刀背抽的。当时他只有十岁，被忠仆压在身下，眼睁睁看着家人一个个倒在血泊中。
从那以后，他就知道，此生唯有两件事可做：报仇，或者死亡。
门外传来轻叩声，三长两短。屈平迅速收起匕首，低声道：“进。”
一个樵夫打扮的汉子闪身而入，正是昨日在黑风岭接应他的燕国密探。
“先生，熊胜败退三十里，正在收拢残兵。”密探低声道，“楚王已下令囚禁其家眷，但暂未罢其兵权，似是给他戴罪立功的机会。”
屈平冷笑：“熊章（楚王）还是老样子，多疑又寡断。既想治熊胜的罪，又怕逼反了他。”
“先生，我们接下来……”
“去商丘。”屈平擦干伤口，开始包扎，“端木赐在那里，这是个好棋子。”
“可端木赐已是丧家之犬，还有什么用？”
“正因他是丧家之犬，才好用。”屈平眼中闪过冷光，“他在宋国朝廷有旧识，又恨范蠡入骨。我们助他在宋国立足，他必会帮我们搅乱中原局势。届时齐、楚、宋、越互相猜忌，燕国才有机会。”
密探恍然：“先生高明。那范蠡那边……”
“范蠡……”屈平动作顿了顿，“此人，可惜了。”
“可惜？”
“他本可以成为朋友。”屈平轻声道，“可这世道，容不下朋友，只容得下盟友和敌人。我欠他一条命，昨夜还了。从此两清，下次再见，便是敌人。”
他得平静，心中却有一丝怅然。昨夜在燃烧的甲板上与阿哑交手时，他看见范蠡站在城头的身影——那么单薄，却那么挺拔。那一刻，他忽然明白，这世上还有一种人，不是为了仇恨而活，是为了守护而活。
可守护什么呢？这乱世，有什么值得守护？
屈平摇了摇头，甩开这些杂念。他还有仇要报，没时间感慨。
“准备一下，午后出发。”他起身，“记住，从现在起，我叫郑平，是个游学士子，去商丘寻访故人。”
“是。”
密探退下。屈平走到窗边，望向猗顿堡方向。晨光中，那座堡邸巍然矗立，仿佛昨夜的血火从未发生过。
范蠡，愿你真能守住你想守的。
而我，要去毁掉我想毁的。
各走各路，各安天命。
未时，陶邑城头。
范蠡在海狼的陪同下，巡视城防。水门闸口彻底损毁，需重建；城墙多处破损，需修补；守军疲惫不堪，需休整。处处都是烂摊子，处处都需要钱、需要人、需要时间。
“大夫，您看。”海狼指向江面。
远处，楚军残船正在集结，约还有五六十艘，但阵型松散，显然已无再战之心。熊胜败了这一阵，短期内应不敢再来。可楚国不会罢休，下一次进攻，只会更猛烈。
“传令下去，从今日起，守军分三班轮值，一班守城，一班训练，一班休整。”范蠡道，“另外，招募工匠，修复水门。工钱按市价两倍支付。”
“两倍？”海狼一愣，“我们的银钱……”
“不够就想办法。”范蠡淡淡道，“陶邑要重建，就要让百姓看到希望。高工钱能吸引人，也能留住人。”
他顿了顿，补充道：“还有，从今日起，陶邑赋税减半，持续半年。商户回归者，免税一年。”
海狼倒吸一口凉气：“大夫，这……这会掏空我们的！”
“掏空了再赚。”范蠡望向城中街市，“钱是流水，花了还会来。可人心散了，就回不来了。海狼，你要记住，陶邑真正的财富，不是仓库里的金银，是街上这些人，是他们脸上的笑容，是他们眼中的希望。”
海狼怔怔看着范蠡。这一刻，他忽然觉得，眼前这个重伤未愈的男子，肩上扛着的不仅是陶邑的安危，还有一种更深沉的东西——一种在这乱世中，依然相信美好、并愿意为之奋斗的信念。
“属下明白了。”他重重点头。
范蠡拍拍他的肩，转身走下城楼。阳光很好，照在身上暖洋洋的。街市渐渐恢复了生气，商户们陆续开门，百姓们走出家门，开始重建生活。
活着的人还要活下去。
死去的人，也会活在记忆里。
范蠡走在街上，不时有百姓向他行礼、问安。他一一回应，脚步不停。
父亲，你所有坚固的都会崩塌。
但我想，有些东西，比坚固更长久。
比如晨光中的炊烟，比如孩童的笑声，比如劫后余生的人们，依然愿意相信明天会更好。
这些，值得守护。
哪怕只能守护一时。
哪怕最终仍会崩塌。
至少，此刻的阳光是真的，此刻的希望是真的。
这就够了。
他抬起头，望向北方。
西施，平儿，等我。
等我把这里安排好，就去找你们。
到那时，我们就开茶馆，过平凡的日子。
一定。