第315章 颠倒黑白（2/2）

此刻魂飞魄散，面皮惨白如纸，牙齿打颤，连一句完整话都说不利索：“弟……弟妹……我……我……”

他余光死死盯着那寸许寒光，双腿发软，浑身止不住发抖。

蔡妻心头微软，终究同族至亲，又见他这般狼狈模样，下意识转头看向黄魁，眼底带着几分求情的意味。

黄魁一眼便看透她心思，抬手直接打断，语气沉稳又冷硬：“嫂子。

“此人平日如何欺凌你们孤儿寡母，你心中最清楚，何必再为他心软出头？”

一句实话堵得蔡妻当场语塞，怔怔立在原地，半天说不出半句辩驳的话。

紧随其后。

蔡绍祖快步冲出，站到母亲身侧，将她微微护在身后。

少年眼底早已藏满愤懑，却故意装作全然懵懂的模样，故作疑惑开口：“堂伯，您这是何故？”

这话问得蔡世昌更是窘迫难堪，支支吾吾半晌，依旧吞吐难言：“我……我……”

此时在屋内收拾行囊的其余护卫闻声纷纷涌出。

动作干脆利落、训练有素。

上前几步便俯身按住地上两名哀嚎的家丁。

麻利地用索绳捆住。

黄魁缓步起身，环视全场，官威铺开：“本官粤水师千总，黄魁！”

“千总”二字落下，如同惊雷砸在蔡世昌心头。

他嘴唇连连哆嗦，强撑着最后一丝底气，慌忙搬出依仗：“黄……黄千总！小儿乃是朝廷在册秀才……”

“本官自然知晓。”

黄魁不耐挥手打断，眼神带着讥讽。

“不必拿秀才名头压人，直说，今日登门，意欲何为？”

蔡世昌眼珠飞速打转，慌乱之中快速盘算说辞，摆出一副悲天悯人的长者姿态，长叹一声：

“黄大人有所不知，此处乃是我族弟蔡世荣的宅院。

“去年他出海跑商，一去杳无音信，乡中人人传言。

“他在南洋撞上了那传闻吃人的英华夷寇，早已葬身大海、尸骨无存！”

黄魁听着这番颠倒黑白的说辞，心底只觉荒唐可笑，淡淡吐出二字：“然后呢？”

蔡妻垂首立在一旁，默然不语，满心皆是经年隐忍的酸楚。

蔡绍祖站在母亲身侧，心底早已将这自私凉薄的堂伯怒骂千百遍。

只见蔡世昌重重一叹，刻意抬手试探性拨开颈前的钢刀。

执刀护卫眼神凛冽如霜。

身形分毫未动，刀锋依旧死死锁定咽喉，半点退让没有。

冷硬的压迫感丝毫不减。

蔡世昌不敢再动，只能硬着头皮继续卖惨狡辩，竟然越说越激动。

怕是自己都要相信了。

“我那族弟实在莽撞！

“跑海逐利也就罢了，临走竟将家中大半银钱带走！

“如今人没了踪影、家业悬空，抛下老弱妇孺苦苦撑持，何其可怜！

“我身为同族兄长，自当挺身而出、主持公道、照拂遗孤，替他家稳住家业、看管财产，这也是我族本分！”

说罢，他转头看向蔡妻，刻意摆出一副公允和善的模样，逼问道：“弟妹，你说是也不是？”

蔡妻双唇微颤，欲言又止。

满心苦涩无从言说。

大清乡间。

宗族规矩森严，家中壮年男丁亡故、只剩孤寡妇幼，被宗族吃绝户乃是常态。

若非蔡世荣尚有蔡绍祖这一脉嫡长子撑着名分，留得一丝香火。

这一户人家的田产宅院、细软家业，早被族中瓜分干净、蚕食殆尽。

即便如此。

自蔡世荣出海失联、乡中默认他已身死之后，族中各支便频频借机滋扰，巧立名目侵占他家物产。

而这其中。

觊觎家产最甚、逼迫最急、算计最狠的，便是眼前这位满口仁义同族、实则自私贪婪的堂伯。

蔡世昌。