第343章 被村民发现（2/2）
马宝沉默片刻，目光落在王绪脸上，缓缓道：
“你与他是堂兄弟，这份心我知道。但眼下王爷正在气头上，火药库被炸，我们弹药军械损失巨大。”
“这笔账不是一两个人情能抹平的。”
他停顿了一下。
“但是我只能答应你，尽力在王爷面前周旋，给他一个立功赎罪的机会。”
“但你能做的，就是把眼前这件差事办好。”
“若你真能抓住那伙人，到时候再提你堂弟的事，王爷那里的余地也会大一些。”
王绪精神一振，抱拳低声道：
“末将明白。此次渡江，末将定不负所托，就是把江对岸翻个底朝天，也要把那伙人揪出来！”
马宝点了点头，挥手示意出发：
“去吧。记住，切勿贪功冒进。”
王绪领命转身，朝着江边大步走去。
百余名精锐士兵无声地跟在他身后，纷纷登上那两艘船，随后两船各自解缆，船头破开水面，缓缓驶向对岸。
...
赵铁柱等人在岸边的树林里歇了约两个时辰。
歇下之前，众人分头在树林边缘和浅滩上找了点吃的。
有人摘了几把野果，涩中带酸，却也解渴；
有人蹲在水边摸了几条小鱼，用树枝串起来架在火上烤。
虽然没什么盐味，但热腾腾地吃下去，总算填了填空了大半天的肚子。
吃饱之后，义勇们七倒八歪地躺在落叶和枯草堆上休息。
林间安排了两个人轮值警戒，一个蹲在江岸方向的草丛里，一个守在南面的林缘，盯着可能有人靠近的路径。
午时刚过不久，一个义勇忽然猫着腰快步跑回来，声音压得又低又急：
“铁柱哥，不好了！不知道什么时候来了个缅人村民，撞见我们的人了，马上撒腿就跑！”
赵铁柱猛地翻身坐起，顺着那人指的方向望去。
果然看到一个扛着锄头的身影正在林外奔跑，脚底在沙土上打滑了一下才稳住身形。
步子又急又快，锄头在肩上颠晃得几乎要掉下来，显然是想尽快离开视线。
济雷快步靠过来，压低声音急道：
“铁柱，绝不能让他逃走。”
赵铁柱没有迟疑，当机立断低喝一声：
“快！追上去拦住他，先别让他跑回村里。”
赵铁柱带着两个人追出林子，快步截住了那村民的去路，终于挡在他面前。
那缅人村民气喘吁吁地刹住脚步，退了两步，又回头看了看身后。
发现来路也被堵住了，才僵在原地，锄头抱在胸前。
眼神里既惊又惧，像一只被围住的野兔，喉咙里发出含混而急促的声响。
赵铁柱知道他们现在穿着清军号衣，这身皮还能用。
于是放慢语速，开口对他说了一段汉语：
“老乡，别怕，我们是大清国的军队，正在奉命追查敌军探子，你有没有见过可疑的孟人或者明国人？”
那村民显然听不懂汉语,但脸上的惊恐之色反而更浓了。
嘴里飞快地说着什么，一边说一边摇头，锄头也握得更紧了。
刘力壮这时候从后面赶上来，喘着气道：
“铁柱哥，让我来试试。我在阿瓦城这几年，多少会几句缅语。”
他走上前，放慢语速，用缅语把那番话重新说了一遍。
又用手比划了几个简单的动作，指了指远处江面的方向。
又拍了拍自己胸口的衣甲，像是在说“我们是路过的，不会伤害你”。
那缅人村民听完，先是连连摇头，嘴里飞快地说着什么，双手也在身前摆动，显然是在说“没有、不知道”。
刘大柱又追问了一遍，那人还是摇头，神情从惊恐慢慢变成犹豫，又变成一种小心翼翼的接受。
他低下头，不再试图逃跑，只是紧紧攥着锄头站在那儿，攥着锄头的手松了几分，像是终于确认自己不会挨刀。
赵铁柱看了几眼，点了点头：
“问不出来，放他走吧。”
刘大柱用缅语又说了一句，大意是“没你事了，走吧”。
那村民如蒙大赦，快步从他们身侧绕过，头也不回地朝南面跑去。
先是快走，跑出十几步后撒腿就跑，很快就消失在道路后面。
济雷靠上来，压低声音道：
“这人…为何不直接杀了，万一他去报信...”
赵铁柱望着那缅人消失的方向，摇了摇头：
“咱们现在是清军装束，能蒙混就尽量蒙混。如果这个人失踪，反而容易让当地人警觉。”
他顿了顿。
“而且…那人也没做错什么，不过是个碰巧路过的百姓。”
他话没说完，但后半句自己心里清楚，他有点下不去那个手。
随后他沉声道：
“此地不宜久留，收拾东西，咱们立刻走。隐秘着走，别再让人发现了。”
...
众人迅速起身，整理好身上的号衣和装备。
一行人沿着江岸的树荫边缘继续南行，步伐放轻，尽量避开开阔地段，贴着灌木和草丛穿行。
但没走多远，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。
马蹄声来得比预想中更快。
赵铁柱猛地停下脚步，侧耳细听。
马蹄声在午后空旷的江岸上格外清晰，至少七八骑。
正沿着他们来路的方向快速追来，蹄声急促，在江岸上激起沉闷的回响。
缅兵没有立刻锁定他们的藏身处，但显然已经确定了大致方向。
他们沿着江岸来回策马，蹩脚的汉语喊话声穿过树丛透进来，带着几分试探的意味：
“请大清国的勇士出来说话！”
声音在午后闷热的空气中拖出一道拉长了的尾音，急切中透着一丝犹豫。
赵铁柱与济雷对视一眼，都从对方眼中看到了同一个判断——藏不住了。
他们一路沿着江岸南下，走得不算快，沿途留下的痕迹说不上多，却也不是完全干净。
这些缅兵没有直接冲进林子，而只是前来交涉，显然可能是把他们当成了清军了。
但若继续不应声，对方可能会起疑，到时候局面反而更难收拾。
赵铁柱攥紧刀柄，暗自懊悔方才一念之仁放走了那个村民，显然是他跑回去报了信。
他低声吩咐众人检查衣甲和腰牌，又将号衣的领口理正。
“不用慌，记住！咱们现在是吴三桂的清兵，当他们是寻常盘问。”
说完，他深吸一口气，拨开灌木丛，带着众人从林子里走了出来。