第748章 天心人心（二十三）（2/2）

“一把刀吗......”张合心中默念。

但，刀也有刀的用处，刀也能在乱局中劈出自己的天地。袁耀承诺他河北平定后论功行赏，这未必全是空话。若自己能把握好这次机会，自己或许就不再仅仅是一把随时可以被替换的“刀”了。

想到这里，张合心中那点抑郁和别扭渐渐被一种沉静的决心所取代。他睁开眼，目光重新投向北方海天相接之处，那里是渤海郡的方向。

数日后，舰队抵达渤海郡南皮港。

让张合有些意外的是，码头上的迎接阵容颇为郑重。不仅有多名渤海郡的官吏，为首的两人，更是重量级人物。

一人年约四旬，文士打扮，气质儒雅中带着干练，正是渤海郡守、如今袁复幕府的长史高柔。另一人则是一身精悍武服，腰佩长剑，目光锐利，乃是淮南骁果军指挥使陈杰。此二人，一为河北士族代表、袁复幕府文臣之首，一为淮南嫡系大将、坐镇渤海威慑四方的实力派，竟然一同在此迎候他张合。

“儁乂！别来无恙！”高柔率先笑着迎上来，拱手为礼。两人本就是旧识，所以颇为熟络。

张合连忙下船，快步上前还礼：“文惠（高柔字）兄！劳兄长远迎，合愧不敢当！”

“张将军！”陈杰也走上前抱拳一礼，神色郑重并无丝毫轻视或讥讽之意。

张合连忙拱手：“陈指挥使大名，如雷贯耳。今日得见，亦是合之幸。”

高柔笑道：“此处非叙话之地，酒宴已备好，为儁乂接风洗尘。此番儁乂归来，实乃我河北士民之福，袁公（指袁复）麾下，正缺儁乂这般大将坐镇啊！”

陈杰也点头：“张将军此来，河北军事，可谓有主心骨了。侯爷亦有吩咐，渤海郡内粮草、军械，张将军的靖北营可随时支取补充，不必客气。”

两人态度诚恳，话语中给足了张合面子，也明确了他在此地的权责。尤其是陈杰代表淮南嫡系表态支持，更让张合心中稍定。看来袁耀确实做了安排，自己此行，并非孤身陷入河北士族的勾心斗角之中。

又休整一日。

熟悉了周边环境后，张合留下副手整训士卒，自己则带着一队亲卫，在高柔派遣的向导陪同下离开南皮，前往清河郡郡治，甘陵。

那里，是“大将军、邺侯、总督河北四州”袁复的临时治所，也是他张合“冀州都督”名义上需要履职的地方。

马蹄踏在八月炽热的官道上，卷起干燥的尘土。张合回头望了一眼南皮城巍峨的轮廓，又转头看向西方甘陵的方向，目光深沉。

他知道，等待他的，将不仅仅是一个孩童“主公”和一群各怀心思的士族，更是一个充满机遇、危险与挑战的巨大旋涡。他这把“刀”，能否在河北的乱局中披荆斩棘，为自己，也为那位年轻的淮南霸主，斩出一个新的局面？

“驾！”张合不再犹豫，他一夹马腹，带着亲卫向着甘陵疾驰而去。

前途未卜，但他已别无选择，唯有前行。

至此，淮南的冀州战略也完成了最后一块关键拼图，接下来便要交给时间了......