第348章 商队（2/2）

直到商队车马尽数走远，尘土缓缓落定，官道重归死寂，几人才长长松了一口气，后背衣衫早已被冷汗彻底浸透，贴身黏在身上，浑身发凉。

“不能再看了，必须立刻回山庙报信！”田二牛抹了一把额间冷汗，脸色凝重得吓人，语气急促，“陈宾、陈奇，你们二人立刻赶回庙中，把方才所见一五一十告知于阿耶和诸位长辈！”

陈宾、陈奇二人早已心绪激荡，眼底又怒又痛，闻言立刻点头，不敢有半分耽搁，压低身形，踩着山间荒径，快步朝着半山废弃山神庙狂奔而去。

山间杂木丛生，枯枝绊脚，两人只顾埋头赶路，裤脚被荒草划开数道裂口，满身沾着泥土草屑，短短一段山路跑得满头大汗，胸腔剧烈起伏。

半山腰守在庙门放风的青壮远远望见两道人影从林间蹿出，当即抬手招呼，庙内歇息的众人闻声纷纷凑到院门口。

于大柱最先迈步上前，连日牵挂滞留汝阴的陈忠、孙老六、柳顺三人，日日翘首眺望来路，见二人匆匆折返，下意识开口发问：“是忠子、老六他们从汝阴回来了？”

周遭一众老小瞬间提起精神，赵小草、陈李氏、王婉全都起身围拢，这些天约定三日汇合的期限早已超了两日，三人杳无音讯，全队人心时时刻刻悬在半空，只盼着能等来平安归来的消息。

陈奇扶着膝盖大口喘气，胸口上下起伏，好半晌才缓过气息，面色发白，声音断断续续：“不是，于阿翁，是…… 是山下官道有一支商队过去了。”

话音落下，围在门前的众人齐刷刷面露失望，原本亮起光亮的眼神骤然黯淡，大伙轻叹一声，垂头回身坐回庙边石阶，连日紧绷的期盼落空，沉闷气氛又添几分。

陈宾压下心头酸涩，上前一步，一字一顿，语气沉重无比：“于阿翁，那商队不对劲，车队里捆着一大串人，其中有咱们陈家好多少爷小姐，我还瞧见几位太爷身边的仆妇，就连跟着南下的几名部曲，全都在囚队里头。”

陈大湖浑身一震，往前踏出半步，满脸难以置信，连连摆手：“什么？这不可能！当初坞堡拆分避难，他们跟着宗族主力同荀家大族结伴南下，咱们一行人半路遭乱兵劫掠被困汝南，彼时他们队伍完好无损，早该一路安稳往江南去了，怎会落到贩奴商队手上？”

“千真万确，我绝不会认错！” 陈奇眼眶瞬间泛红，嘴唇哆嗦不停，“我亲眼看见十七姐、十三哥，还有春管事家里的豆婶子。我原先还暗自念想，他们丢下我们先走，现下说不定已经安安稳稳落脚江南享福，哪里能想到，居然被人捆着当成牲口押送。” 话到末尾，少年满眼失魂落魄，身子微微发颤，数年同族情谊、儿时相伴的念想，一瞬间尽数破碎。

一旁陈长地瞧着好友这般模样，心头发酸，上前伸手牢牢抱住陈奇肩头，低声宽慰：“阿奇，别多想，现下咱们这群一路患难走过来的弟兄，才是实打实的亲人。”

刘铁、吴老八几个个个感同身受，想起当初自家的遭遇，人人面色凝重，乱世骨肉离散本就寻常，可亲眼看见昔日亲人沦为待售奴隶，谁都免不了心生恻然。

王婉立在一侧，历经世家倾覆、叛军掳掠，看透宗族内里的凉薄算计，见状淡淡开口：“这有什么奇怪的，乱世人心逐利，什么同族亲情全都抵不过银钱粮食，先前他们自顾自抛下你们先行跑路，如今落得这般下场，也算天道轮回。奇小子，说到底还是你性子太过良善，还心心念念惦记哥哥姐姐。”

她还要继续往下数落，身侧芍药连忙伸手悄悄拉扯王婉衣袖，频频摇头示意，不愿她继续戳破少年心事、加重陈奇的难过。

可积压满心委屈的陈奇终究绷不住，豆大的眼泪顺着脸颊滚落，蹲坐在庙门口抱头低声抽泣。

陈宾跟着红了眼眶，语声哽咽：“不光是少爷小姐，还有满仓、树根叔他们，从前在坞堡没事就带着我和阿定上山打猎、分吃食，方才我瞧他们身上鞭伤累累，皮肉外翻，和当初我阿耶被乱兵打伤时一模一样。”

王婉一把挣开芍药阻拦的手，目光落在两个落泪的少年身上，正色提点：“小子们，表姑实话同你们说，寿春城内固定辟有大片人市，安丰、汝阴各处城郊也常设集市，活人明码标价当作货物买卖。当真心里放不下，有本事攒够钱粮、练出本事，便去寿春人市把亲朋赎买回来。哼！但也别总盯着我表嫂，她一路拉扯一大家人本就艰难，能收留你们落脚已经仁至义尽，万万不能再拖累她们。”

说话之间，于甜杏傍晚时已经回来了，陈宾、陈奇双双抬眼，目光里藏着一丝期盼，盼着她能出手相助。

于甜杏轻轻摇头，语气理智冷静：“想要出钱赎人行不通，一来咱们手里没有铜钱、绢布粮米，凑不出赎身资费；二来寿春人市盘踞的全是坞堡豪强与贩奴头目，贸然前去等于自投罗网，我不会带着全队冒这般性命风险。”

“便是这个道理！” 王婉当即亲热挽住于甜杏的胳膊，顺势附和，眉眼间全然是亲近模样。

陈李氏坐在一旁，望着落泪的两个陈家后生，又看看争执的几人，无奈轻轻摇头，长叹一口气。