第10章 大旱降临（1/2）

永康元年，腊月。

两场大雪先后而至，覆盖圣洲大部。

上都天城的积雪深可没膝，孩童在街上堆雪人、打雪仗，百姓家中炉火烧得旺旺的，一片祥和景象。

朝堂之上，那些原本对“数十年大旱”将信将疑的官员，渐渐放松下来。

有人私下议论，认为数十年大旱是谣传，毕竟今年腊月两场大雪，比往年还多些，哪里像大旱之兆？

就连内阁之中，也有人开始动摇。

张秉诚曾在值房里对马友彦道：“马阁老，你说圣皇那番话……会不会是另一种意思？比如，数十年的大劫，不一定从今年就开始？”

马友彦放下手中的塘报，面无表情道：“张阁老，你若是这般想，那便等着看就是了。若明年的正月、二月、三月都不下雨，你说是不是大旱？”

张秉诚不再说话。

后面发生的事情，还真被马友彦说中了，永康二年从正月初一直到三月初，一场雨雪也没有下。

上都天城郊外的农田，本该是春耕时节，却干裂如龟背。

去年腊月的大雪，早已化尽，土地干得冒烟。

农民蹲在田埂上，望着枯黄的麦苗，欲哭无泪。

中江五省的塘报如雪片般飞入上都。

各地井水水位急剧下降，有的地方甚至要打三十米深才能见水。

河流断流，池塘干涸，牲畜渴死。

灾民再次涌向城镇，这一次比去年九月更多。

一时间，朝野震动。

那些曾经怀疑大旱不会来的官员，此时一个个哑口无言。

万人同梦的画面，再次浮现在每一个人心头，赤地千里，饿殍遍野，遍地白骨。

原来，圣皇老祖说的是真的！

永康二年，三月初五。

吏部尚书兼内阁首辅马友彦，以年老体弱、精力下降为由，上疏请求致仕。

奏疏送到乾清宫，朱载城反复看了三遍。

按圣明制，普通官员六十岁致仕，正三品及以上的官员可以延迟到七十岁致仕。

马友彦今年六十八岁，只差两年就满七十岁了。

可他自己请求提前致仕，理由写得很诚恳“抗旱大计事关国运，臣精力不济，恐误大事”。

朱载城明白，马友彦是个聪明人。

他知道自己年纪大了，知道皇帝要推行新制，需要一个更能干、更年轻、更能贯彻圣意的首辅。

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