第131章 三书（1/2）

隆裕三十四年二月二十六，杭州，紫阳坡造纸坊。

褚师傅蹲在漂洗池边，用那只跛了的右脚踩着池沿，双手撑在膝盖上，俯身看池中翻涌的纸浆。

浆料是按照马师傅从宁州带来的亚麻与剡溪竹浆按新配比混合的，颜色不像纯竹浆那样白得刺眼，而是泛着一层极淡的象牙色，像被岁月浸透的旧绢。

池水从紫阳坡引水渠分流而下，穿过棉纺工坊的漂洗池，再流入造纸坊时还带着极淡的靛蓝色。那是棉纱褪下的颜色，混入纸浆后反而让纸面多了一层极淡的青，对着日光照，像雨后天青色的瓷器。

马师傅蹲在他旁边，手里握着一只竹帘，帘纹细密如发丝。他已在池边蹲了两个时辰，抄了十几张样纸，每一张都不满意。不是厚了便是薄了，不是帘纹太粗便是砑光不够。

褚师傅嫌他太急：“抄纸是慢活，心急了浆就不匀。”马师傅不吭声，又抄了一张。这次他将竹帘入浆的动作放慢了整整一倍，浆料在帘面上铺开时发出极轻极细的沙沙声。他小心翼翼地将帘子提起来，滤去余水，帘面上留下一层薄而匀的湿纸膜。褚师傅凑近了看，用手指在湿纸膜边缘轻轻按了按，然后点了点头。

马师傅将湿纸膜反扣在木板上，轻轻揭下竹帘。纸膜平贴在木板上，边缘整齐得不需要修裁。

这是一张亚麻与竹浆混抄的纸，薄而韧，对着日光一照，帘纹均匀如水波。他用指尖蘸了清水点在纸角，水珠在纸面上停了数息才缓缓渗入，渗入后纸面不起毛、不洇墨。成了。

褚师傅将纸膜小心揭起来贴在焙墙上。焙墙是江南纸坊传统的烘干方式，以竹片编成墙面，墙内生火，墙面温热，纸膜贴上后片刻便干。墙面上已贴了数十张试制纸，大小不一、厚薄各异，像一面被纸张覆盖的碑林。

他将这张新纸贴上焙墙，用手掌抚平边角，然后退后一步，望着那面贴满纸张的墙，忽然说了一句话：“这样的纸，我年轻时在湖州沈氏纸坊，沈家的老师傅说这种纸叫‘孩儿皮’。他说竹纸要造到这个份上，得十年功夫。宁州工司的配方，半年就做到了。”

同时，刻版房里，沈铁刀已在刻版案子前坐了多日。按他的估算，这套《千字文》套版需用数千个常用字模，按每日刻百来个的速度，刻完需一个多月。

字模刻好后，排字匠将它们按韵目分类装在木格中，每个字模的背面都刻有极小的编号，便于查找。排一页书只需将所需的字模从木格中拣出，排在木框里，用木楔塞紧，刷墨覆纸压印，一页便印完了。印完拆散，字模回收，再排下一页。

这套工艺宁州工司在昆明已用了多年，但昆明的字模是铜铸的，江南的刻工擅长木刻，沈铁刀坚持用黄杨木。

“铜模太滑，印出来字脚发虚。黄杨木的纹理密，刀锋下去每一笔都咬得住。字刻出来笔画挺拔，印在纸上像嵌进去的。”

他刻字时有一个极独特的习惯，每刻完一个字模，便将它在掌心握片刻。人的体温会渗入黄杨木的纹理，木头被汗水微微浸润后更加坚韧，不易开裂。他这一生刻过不知多少字模，每个字模都曾被他在掌心握过最后一程。

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