第260章 海疆靖平（1/2）

太子睁眼望着她，说了句“继续”。苏桐便翻开下一本折子，声音平稳地念着各地报上来的消息。北境军需已发，河东盐案已结，江南八县旱情待查。她一条条读完，殿内安静，只有纸页翻动的声音。

话音刚落，一名小宦官从外疾步进来，将一封急报递到近侍手中。那近侍迟疑片刻，还是掀了帘子进去。不到半盏茶时间，他快步走出，直奔苏桐。

“大人，东南三省连日急报，倭寇自海上登陆，台州、温州、福州沿海村镇遭焚掠，商船被劫者已达十七艘。”

苏桐接过文书，快速扫过内容。几份奏折都写得简略，只说“贼势猖獗，水师抵御不力”，却无具体伤亡与作战细节。她抬眼问：“可有阵亡将士名录？战船损毁多少？”

小宦官低头，“尚未汇总。”

她不再多问，转身就走。宫道宽阔，风从廊下穿过，吹起她的衣袖。她一路未停，直入兵部机要房。尉迟凌峰正在查看边关布防图，见她进来，放下手中笔。

“东南出事了。”她说。

尉迟凌峰点头，“刚收到快报。”

“地方报上来的战况不实。”她将几份奏折摊在桌上，“同一日的战斗，两地说法相左。一处说击退敌船，一处却称失联三日。这不是疏漏，是隐瞒。”

尉迟凌峰走近细看，“水师内部有人压情不报。”

“必须换人。”她说，“我打算启复林远舟。”

尉迟凌峰一怔，“那个被贬去戍边的老将？”

“他在浙海带兵十年，熟悉潮路与岛形，当年被参也只是因言获罪。如今能用之人不多，只能信他。”

尉迟凌峰沉默片刻，“若真启用，需有实权。否则旧将不服，新兵难调。”

“明日我就拟奏，请旨授其临时提督衔，统管三省水师事务。”

尉迟凌峰应下，“我即刻派人去查各船厂库存战船数目，再调阅近三年漕运护卫记录，看能否找出倭寇活动规律。”

两人分头行事。苏桐回府当夜，便调出历年海防档案，逐条比对失船时间与季风方向。她发现，倭寇多在四月至八月间出动，常借南风北上，沿岸流窜。而每次袭击前，总有小型渔船提前靠岸，似在探路。

她提笔写下几条判断：

一、敌有内应，通传官军布防；

二、行踪依潮汐，藏身于离岸岛屿；

三、主力战船应大于寻常渔船，或为改装货船。

次日清晨，她召见工部造船司主事。

“我要建新式战船。”

“请大人示下形制。”

“双层甲板，设炮位十二，舷侧开火门。船首加撞角，吃水浅，转向快。三月内，先造两艘试航。”

主事面露难色，“江南船坊人力不足，且木材需特批。”

“资金从盐税盈余暂借，三年归还。木材由工部特令征调，不得延误。”

主事不敢再推，领命而去。

与此同时，尉迟凌峰带回核查结果：沿海五支水师，实际战船仅存原额六成，其余或朽烂未修，或私自出租牟利。更有将领虚报名额，吃空饷多年。

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