第252章 河工危机（2/2）

四周寂静片刻，随后有百姓低声哭了出来。一个老农扑通跪下，额头触地，嘴里念着“青天”。

她让人将尸体挂在河岸边示众，三日内不得取下。

当天下午，她开始组织修堤。

原工期预计两年，可雨季将至，若不能在四十日内堵住缺口，上游积水一旦溃涌，后果不堪设想。

她将百里长堤划为三十段，每段设三人小组：工头负责指挥，记功簿登记进度，材料官清点物资。每日傍晚核对，完成者记功，延误者问责。

又下令凡参与筑坝者，每日供两餐糙米粥与咸菜，由她亲自监督发放。米粮从查获的私囤中调拨，不费国库一文。

起初民夫们干活迟疑，怕白出力。第三日，她命人在工地立起一块木榜，写明：“凡出力修堤者，皆录姓名于册，三年内免徭役一次。”

消息传开，越来越多百姓前来报名。

第五日夜里，她站在高处查看进度。火把连成一线，沿河蜿蜒百里。人们喊着号子打桩运土，声音混着风沙传得很远。

一名年轻民夫走到她面前，双手递上一碗水：“娘子喝点水吧，我们……不想您累倒。”

她接过碗，喝了一口，温的。

她问他叫什么名字。

他说叫李柱，家在下游村子，房子被冲垮了，爹也没了。但他想把堤修好，不让别人再遭殃。

她点点头，把他的名字记在随身的小册上。

第七日，她提出新法：用竹笼装石沉底作基，再填土加固，比传统夯土快了一倍。工头们起初不信，试了一段后发现牢固可靠，立刻推广全线。

她在工棚中央立起一块临时石碑，亲手写下四个字：民为邦本。

百姓围着看，有人小声念出来，然后慢慢跪下一片。

她没有阻止，也没有说话，只是站在碑旁，看着那些沾满泥浆的手掌轻轻抚过石面。

夜深后，她回到临时居所，翻开随身携带的册子，开始整理《分段筑坝章程》。烛火跳动，映着她袖口的尘土。

门外传来脚步声，是随从送来新的塘报。

她打开一看，是兖州方面消息：当地百姓得知青州斩贪官、修河堤，纷纷自发清理河道，已有数百人报名愿赴前线协力。

她看完，合上报纸，继续写字。

写到最后一行时，笔尖顿了顿，添上一句：只要百姓信朝廷，就不怕路远。

窗外，风沙未歇，但河岸上的火把仍未熄灭。