第619章 晨露映途辨兽踪，猿啼深谷警前路（2/2）
很快，一群数量约二三十、大小如家猫、形似松鼠但尾巴更长、毛色灰褐的动物，如同受惊般从林间窜出，沿着兽径仓皇奔逃，正是它们发出“唧唧”的惊叫。而在它们身后，沉重的脚步声和折木猿那特有的、带着怒意的低吼迅速逼近！
只见刚才那头折木猿去而复返，正愤怒地挥舞着长臂，驱赶着这群闯入它领地（或者可能偷吃了它食物）的小型动物。它动作迅捷，长臂一扫，就能将好几只“长尾松鼠”拍飞，粗壮的尾巴如同鞭子，抽打得落叶纷飞。猴群惊慌失措，四散奔逃，有几只甚至朝着众人藏身的大树方向窜来！
一只惊慌失措的长尾松鼠“嗖”地窜上了孟婷和阿彘藏身的那棵大树，几乎是擦着孟婷的脚边向上爬去！这一下，暴露了！
折木猿褐色的眼睛立刻锁定了这棵树，也看到了枝叶间隐约的人影！它发出一声被彻底激怒的咆哮，不再理会逃散的松鼠，四肢着地，以惊人的速度朝着大树猛冲过来，粗壮的后肢蹬地，竟打算直接攀爬上来！
“散开！引开它！”程然在相邻树上厉喝，同时摘下腰间一颗用于投掷的、鸡蛋大小的光滑卵石，用尽全力砸向折木猿的面门！
卵石破空而至，“啪”地一声正中折木猿的额头！虽然未能造成实质性伤害，但疼痛和突如其来的攻击让它冲势一缓，愤怒的吼声更加震耳欲聋。它放弃了孟婷所在的大树，转向程然，猛地跃起，长臂带着锋利的爪子狠狠抓向程然藏身的树干！
“咔嚓！”碗口粗的树枝应声而断！程然在它跃起的瞬间已灵活地横向跃到另一根树枝上。折木猿一击不中，庞大的身躯落在树下，震得地面一颤，随即又咆哮着试图再次攀爬。
沧澜和林风在另外的树上，也纷纷投掷石块和折断的树枝进行干扰。石砾则瞄准折木猿相对脆弱的眼睛，射出了一支简陋的竹箭（用随身携带的短弓）。竹箭力道不足，被折木猿扭头躲开，只擦过耳廓，带起一撮毛发，却进一步激怒了它。
孟婷在树上紧紧抱着阿彘，心跳如鼓。她知道必须做点什么。目光急速扫视周围树木。忽然，她看到旁边一棵树上，缠绕着一种叶片宽大、边缘有波浪、开着成串细小紫花的藤蔓——“醉鱼藤”的近亲“昏睡葛”。这种葛藤的汁液有微弱的麻痹和致晕效果，对大型动物效果有限，但若大量接触黏膜……
“程然！引它到那棵缠着紫花藤的树下！用藤蔓汁液洒它眼睛和口鼻！”孟婷急喊，同时自己小心地折下一段就近的昏睡葛藤蔓，用力拧出些许乳白色的汁液，涂抹在几块随手掰下的、边缘锋利的树皮上。
程然会意，立刻从藏身的树滑下，向着孟婷指示的那棵树迂回奔跑。折木猿果然被吸引，怒吼着追击。就在它追到那棵树下，人立而起，长臂挥舞准备将程然连同树干一起扫倒的瞬间，程然猛地向侧方扑倒翻滚，同时，树上不同位置的沧澜、林风、石砾，将涂抹了昏睡葛汁液的树皮、石块，奋力掷向折木猿扬起的面部！
汁液和碎屑劈头盖脸地糊在折木猿的眼睛、鼻孔和微微张开的嘴巴周围。它发出一声惊怒交加、带着痛楚的嚎叫，下意识地闭眼、甩头，用爪子去扒拉脸。昏睡葛的汁液刺激着它的黏膜，虽然不足以让它倒下，却造成了短暂的视线模糊和强烈不适。
趁此机会，程然一跃而起，不再攻击，而是打出手势，示意所有人立刻撤离，朝着与折木猿来路相反的方向，也就是原先兽径延伸的方向，全力冲刺！
折木猿在原地暴躁地抓挠着脸，吼声连连，等它勉强恢复视力，甩掉大部分汁液时，众人已经冲出去数十丈远，钻入了更深的林地。它愤怒地咆哮了几声，似乎对离开领地追击有所犹豫，最终只是用爪子狠狠砸断了几棵小树泄愤，并未继续追来。
队伍一口气奔出二三里，直到听不到折木猿的吼声，才敢在一片相对开阔、有多处巨石遮蔽的溪流边停下，人人汗流浃背，喘息不已。
“暂时……安全了。”程然靠在一块巨石上，平复着呼吸。刚才的应对虽然冒险，但总算有惊无险。他看向孟婷，点了点头，目光中有赞许。
孟婷脸色苍白，紧紧抱着同样被颠簸得不轻的阿彘，心仍在怦怦直跳。她第一次如此直接地参与应对这种级别的史前猛兽，虽然只是辅助，却让她对这片蛮荒世界的危险有了更深切的体会。
沧澜去溪边取水。溪水清澈，他先用“水魄珠”的能力略作感应和净化，确认安全后才让大家饮用、清洗伤口。孟婷则利用这短暂的休整，在溪边湿润的岩石上，发现了一些紧贴石面生长、形似迷你荷叶、颜色碧绿半透明的“石萍”。她采集了一些，“石萍富含胶质，捣烂可以临时覆盖小伤口，防止感染，也能缓解灼痛。”
日头渐高，雾气散尽。他们偏离了原先的兽径，需要重新确定方向。程然和石砾爬上最高的一块巨石远眺。东南方向，连绵的山脉之后，隐约可以看到一片更为开阔的平原地带，那里应该更靠近盘古城的主要活动区域。但中间隔着山谷和密林，路径不明。
“必须找到一条能相对安全通过前面‘深嚎谷’的路。”石砾指着两山之间一道幽深、植被异常茂密的峡谷，“那是回盘古城方向的必经之路之一，但听说里面回声怪异，常有不明兽吼，平时就少有人深入。现在……”
他没有说下去，但众人都明白。腐化蔓延之下，那种地方恐怕更加凶险。
正当他们商讨路线时，负责在较低处警戒的林风突然发出急促的警示哨音！
众人立刻戒备。只见从深嚎谷方向的密林边缘，踉踉跄跄地冲出了两个身影！那是两个穿着破烂皮甲、满身血污和泥泞的人，看装束，正是盘古城外出巡逻队的战士！他们互相搀扶着，脸上带着极度的恐惧和疲惫，正拼命朝着程然他们所在的溪边跑来，仿佛身后有恶鬼在追赶！
而在他们身后的林间阴影中，传来一阵低沉、杂乱、仿佛无数湿重脚步拖沓而来的声音，其间还夹杂着令人牙酸的、类似骨骼摩擦和粘液滑动的声响……