第577章 暗根潜行溯地脉，荧光指引探幽窟（2/2）
清点损伤，除了那名猎手小腿被咬出数个血洞、伤口周围红肿发黑外，其余人只有轻微划伤。程然立刻用净化药水为他清洗伤口，并敷上逆转冰晶兰精华稀释液。药效显着，伤口黑气迅速消退，红肿也开始减轻。
“这地洞……是腐化根须的一个‘出口’或‘节点’？”青禾惊魂未定地分析，“那些腐蚁像是它的‘清洁工’或‘守卫’。我们发现了它的一处‘触角’。”
程然蹲在地洞边，仔细查看那些仍在微微蠕动的暗红根须。他用匕首小心切割下一小段，根须断口处渗出粘稠的黑红色汁液，散发出浓烈的腐败甜香。他将样本放入特制的密封盒。“继续追踪。这些根须不可能孤立存在，一定有其主体脉络。阿彘，还能感应到延伸方向吗？”
阿彘凑近地洞，仔细嗅闻，又侧耳倾听片刻，然后抬头望向洼地更深处、植被更加稀疏荒凉的方向，低吼一声。
队伍稍作休整，处理完伤员伤口（那名猎手坚持跟随），继续追踪。沿途，他们又发现了几处规模较小的、有血涎魔芋生长或土壤颜色异常的区域，但未再发现明显的根须出口。阿彘的感应时强时弱，显然地下网络并非直线延伸，而是错综复杂。
日头偏西时，他们来到一处背阴的山坳。这里几乎不见高大树木，只有些低矮的、叶片带刺的灌木和大量灰白色的裸岩。山坳深处，岩壁底部有一个不起眼的、被藤蔓半遮的裂缝，宽仅容人侧身通过，阵阵阴冷的、带着更浓郁土腥味的气流从内涌出。阿彘在裂缝前显得异常焦躁，额头光晕剧烈闪烁，探针上的玉莲子也亮得刺眼。
“根源……很可能就在这里面。”程然凝视着黑暗的裂缝。缝隙深处，隐约有极其微弱的、暗红色的脉动光芒一闪而逝，如同沉睡巨兽缓慢的心跳。
“首领，天色将晚，是否先退回，明日准备充分再探？”岩脊看着幽深的裂缝，建议道。
程然沉吟。裂缝内情况不明，贸然夜探风险极大。但若退回，难保夜间不会发生变故，比如腐化根须转移或爆发。
就在这时，一只传讯雨燕穿透暮色，精准地落在程然肩头。他解下皮筒，里面是孟婷最新的信笺和……三支约半尺长、通体以暗色木质（实为某种轻质化石木）雕成、表面嵌有细密银白色纹路（星髓寒铁粉末勾勒）和一小粒玉莲子的奇特短棒。
孟婷的笔迹依旧清晰：“程然，根据前线传回的地穴样本及能量数据，紧急赶制了三支‘地脉探针’。将玉莲子一端贴近地面或可疑物体，向内注入微弱秩序能量激活，银纹将根据接触到的腐化能量强度与流向产生不同程度的亮光与偏转，助你们追踪地下网络。注意，探针感应范围有限，且持续激活耗能，建议间歇使用。另，分析显示腐化根须在夜间活性可能增强，务必小心。盼平安。婷。”
真是及时雨！程然精神一振，将探针分给青禾、金砾和自己。三人依言将玉莲子端靠近裂缝入口处的岩壁，缓缓注入能量。
顿时，探针表面的银白色纹路亮了起来，如同被注入了生命，光芒并不刺眼，却清晰可见。更令人惊讶的是，光芒并非均匀分布，而是像水流般向着探针尖端（与玉莲子相对的另一端）汇集，并微微偏向裂缝内部的左侧方向，仿佛被什么牵引着。
“能量流向……指向里面，而且偏向左侧深处。”金砾解读着探针反应。
有了更明确的指引，程然不再犹豫。“岩脊，你带两人留守洞口，建立简易防御，点燃荧光蕈棒作为信号和路标。青禾、金砾，随我进去初步探查，以百步为限，无论有无发现，立即返回。阿彘，你跟紧我。”
四人一兽，侧身挤入狭窄的岩缝。初入极窄，石壁湿冷滑腻，生长着厚厚的暗色苔藓。行约十数步后，缝隙渐宽，可容人弯腰前行。荧光蕈棒淡绿色的冷光照亮前方，可见洞壁逐渐变为暗红色，同样布满那种蠕动根须，且更加粗壮密集，如同血管网络般覆盖了大部分岩壁，脉动的暗红光芒正是从这些根须深处透出。空气甜腥刺鼻，温度却比外面更低。
程然手中探针的光芒越来越亮，偏转角度也愈发明显。阿彘紧贴着他，身体微微颤抖，既因寒冷，也因周围浓烈的混乱气息而本能不适，但它努力维持着秩序场，为众人提供一层微薄保护。
前行约八十步，通道陡然开阔，进入一个约莫数丈见方的地下洞穴。眼前的景象，让即使早有心理准备的程然，也不禁倒吸一口凉气。
洞穴中央，地面被一个巨大的、由无数粗壮暗红根须盘绕纠结而成的“瘤状物”占据，形如一颗搏动的丑陋心脏，直径近丈！瘤体表面不断渗出粘稠黑液，缓缓流淌到周围低洼处，形成数个黑色小潭。洞顶垂下的根须与地面瘤体相连，如同倒挂的森林。最让人心悸的是，在瘤体深处，隐约可见数点更加深邃的暗红晶光，如同邪恶的眼睛。
这里，无疑是腐化地下网络的一个重要“节点”，甚至可能是一个次级“核心”！
“不能再前进了。”程然强压心头震撼，低声道。这里的气息压迫感太强，阿彘的秩序场已显得摇摇欲坠。他迅速用探针记录下此处能量最强的几个点位，示意众人缓缓后退。
退出裂缝，回到暮色笼罩的山坳，众人才觉呼吸顺畅些许。留守的岩脊等人早已望眼欲穿。
“发现重大节点，但非我们能独立处理。”程然言简意赅，“立刻返回主营地，集结力量，制定净化方案。此地需严密监控。”
夜色彻底降临前，侦测小队带着沉重而关键的发现，踏上了归途。而在他们身后那幽深的裂缝内，那颗地下“心脏”的搏动，似乎因外来者的惊扰，而略微加快了几分。盘古城中，刚刚完成“地脉探针”首批制作的孟婷，莫名感到一阵心悸，她走出实验室，望向西北方沉沉的夜色，眉宇间忧色更深。