第447章 筑路通岭南，任嚣落幕（1/2）

不久后，始皇帝启动了彻底掌控大秦的最后攻略。

一道道加急诏令，沿着新修的水泥公路传向了帝国的四面八方。

最先动起来的，是遍布全国的工程营。

沙丘通往函谷关的主干道通车不过三月，帝国的筑路大军便兵分三路，浩浩荡荡开向了南方。

一路出武关，直抵长沙郡；

一路溯长江而上，入黔中郡；

最庞大的一支，则由萧何与夏侯婴督率，带着二十万名匈奴战俘与全套现代工程器械，翻越五岭，向着桂林、南海、象郡三郡挺进。

五岭以南，自古便是中原王朝的化外之地。

山高林密，瘴气弥漫，道路崎岖难行，以往从中原运送一封书信到南海郡，最快也要三个月。

大军出征更是难如登天，粮草损耗十之七八，当年始皇帝一统天下，派五十万大军南征，足足打了五年才勉强平定，代价不可谓不惨重。

但如今，一切都不同了。

薛昊从现代运来的开山机、破碎机、压路机，在五岭的崇山峻岭间轰鸣作响。

坚硬的岩石在钢铁巨兽面前如同豆腐般被轻易碾碎，原本需要数万民夫耗时数年才能凿通的山道，如今不过月余便初具雏形。

匈奴战俘们扛着水泥、砂石，在监工下日夜劳作，平整路基、浇筑路面。

曾经令人闻之色变的瘴气，也不再是无解的难题。

薛昊带来的青蒿素、抗生素，再加上提前分发的防蚊面罩与消毒药剂，让工程营的患病率降到了不足百分之一。

沿途的村镇里，大秦学社的先生们带着学生，挨家挨户宣讲卫生知识，教当地人挖水井、建厕所，彻底改变了岭南延续千年的陋习。

“照这个进度，最多一年，沙丘到南海郡的水泥主干道就能全线贯通。”

夏侯婴站在长沙郡的筑路工地上，指着远处延伸向群山深处的灰色路面，对身旁的萧何笑道：

“到时候，从沙丘出发，快马加鞭，半个月就能抵达南海之滨。政令朝发夕至，粮草兵马源源不断，岭南三郡，才算真正并入了大秦的版图。”

望着工地上热火朝天的景象，萧何微微颔首：“路通了，人才能通，货才能通。

“等公路修通，中原的铁器、棉布、砂糖运过去，再把岭南的香料、珍珠、热带作物运回来，不出十年，岭南就能和关中一样富庶。”

他顿了顿，目光望向南方的天际，眼底闪过憧憬：“更重要的是，有了这条公路，大秦的大军就能随时南下。

“南海郡之外，还有更广阔的天地在等着我们。”

......

就在筑路大军的铁蹄踏破五岭天险的同时。

南海郡番禺城，南海郡尉府的内室弥漫着浓重的药味。

任嚣斜倚在病榻上，面色蜡黄，呼吸微弱。

曾经统领五十万南征大军的悍将，如今已是油尽灯枯、病入膏肓。

他枯瘦的手指紧紧攥着一份急报，浑浊的眼睛里翻涌着复杂的情绪。

病榻两侧，站着他最信任的两个人——从弟、闽中郡郡守任韶，以及心腹爱将、龙川县令赵佗。

“郡尉，朝廷的筑路大军已经过了骑田岭，开山机日夜轰鸣，最多半年，就能打到番禺城下了。”

赵佗率先开口，声音压得很低，却带着一丝按捺不住的急切，“五岭天险，再也挡不住朝廷的兵锋了。”

他俯身靠近病榻，语气变得凌厉起来：“郡尉！一旦大道修通，兵锋之下，岭南就再也不是我们说了算的了！

“不如趁现在大道未通，朝廷主力还在北方，我们立刻封锁五岭，斩杀朝廷派来的官吏，割据岭南自立！

“凭借五岭天险和数十万大军，足以偏安一隅，自成一国！”

他也好，任嚣也罢，连同一众当初的南征军高层。

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