第五百九十九章 兰州故人（2/2）

楚留香道：“该怎么样去？”

姬冰雁道：“你们至少要准备五匹骆驼去驮食水、粮食、宿具，还得再找一个老手去照料牲口。这些东西，自然用不着你们自己费心。到明天黄昏时，我都会为你们准备得妥妥当当。”

楚留香笑道：“但我们此去，却不是要游山玩水，也不是要去享福的。有两匹马，几袋水和粮食，便已足够。若再能为胡疯子准备些酒，则更感激不尽。如今有叶先生同行，这趟沙漠之旅，我更有把握了。”

姬冰雁叹了口气，喃喃道：“楚留香呀楚留香！想不到你还是十年前那样的牛脾气。”

是夜，叶贤在客房中独坐。薛可人和慕容秋荻守在门外，杨艳和青青的暗记已经传回——苏蓉蓉三女已随黑珍珠进入沙漠，一路平安。

慕容秋荻推门而入，低声道：“叶大哥，天尊查到一件事。黑珍珠引香帅入沙漠，是因为李琦抓了他父亲的老部下，逼迫他归顺。”

叶贤道：“果然如此。李琦在大漠中的势力，远比我们想象的更大。”

慕容秋荻道：“还有一事。龟兹国最近政局动荡，据说王妃病重，朝政被权臣把持。李琦可能与龟兹国的变局有关。”

叶贤点头：“这些线索，等到了沙漠中再说。明日出发，你和可人随我同行，杨艳和青青继续暗中保护三位姑娘。”

翌日黄昏，姬冰雁准备的车马队伍整装待发。一辆大车、十几匹骆驼、两个仆从——小潘和石驼。

叶贤看了一眼石驼。这个人又聋又哑又瞎，皮肤干裂如麻石，但那一身的筋骨却透着异样的坚韧。凭他的神识，可以感知到此人深藏的武功根基，绝非寻常仆役。但他没有多问。

胡铁花坐在骆驼上，大笑道：“死公鸡，你这次可跑不掉了！”

姬冰雁冷冷道：“我若真的不愿去，任何人也无法逼我。”

马车启动，向大沙漠驶去。

出发后不久，叶贤的神识忽然捕捉到远处沙漠边缘有一队人马正在狼狈奔逃。

那些人身穿镖师服饰，有五六人，骑在马上，个个面色枯槁，眼神惊恐，似乎已到了油尽灯枯的边缘。

叶贤对楚留香道：“香帅，沙漠边缘有人遇险。”

楚留香立刻道：“去看看。”

众人赶过去时，只见五匹健马瘫倒在地，口吐白沫。

五个镖师模样的人横七竖八躺在黄沙上，嘴唇干裂，面色惨白，双眼空洞地望着虚空，双手在空中胡乱挥动，口中不停喊着：“杀！杀！”就像在与无形的敌人搏斗。

楚留香皱眉：“他们中了幻术。”

叶贤走近，神识扫过五人，发现他们确实中了罂粟迷药，神智已完全被幻象支配，正在与根本不存在的东西拼命砍杀。若再无人干预，他们很快就会力竭而亡。

叶贤指尖轻弹，几道清冽的真元之气没入五人的眉心。片刻之后，那无形的疯狂渐渐退去，五人的动作迟缓下来，眼神开始恢复清明。

最前面一人身材魁梧，满脸大胡子，正是彭一虎。他大口喘着粗气，环顾四周，惊魂未定。

“在下彭一虎，彭家镖局的镖师。”他声音嘶哑，“奉命护送一批红货到龟兹，途中遭遇一伙诡异的人。他们用迷药和幻象攻击我们……兄弟们一个个发狂，互相拼杀，若非遇到几位恩公，我们只怕全都要葬身在这黄沙之中了。”

楚留香与叶贤对视一眼：“你们护送的，可是‘极乐之星’？”

彭一虎面色大变：“恩公如何知道？”

楚留香道：“极乐之星关系重大，龟兹国的局势也正因此物而生变。你把宝石交给我，我替你送到龟兹。”

彭一虎上下打量楚留香，忽然认出他来：“你……你是楚香帅？”

楚留香笑道：“正是在下。”

彭一虎又看向叶贤，想起方才那股奇异的暖流从眉心涌入的感觉，心中更加笃信。他犹豫片刻，咬牙道：“楚香帅名满天下，这位恩公又救了我等性命，宝石交给你们，我放心！”

他撕开肩头的衣襟，用匕首划开皮肉，从里面取出一颗鸽卵大小、光芒流转的宝石，正是极乐之星。

胡铁花看得目瞪口呆：“好家伙，竟然把宝石缝在肉里！这汉子倒是个硬骨头！”

叶贤伸手，轻轻覆在彭一虎肩头的伤口上。

他的掌心泛起一层柔和的白光，那光如春水般渗入伤口，血肉以肉眼可见的速度开始愈合，皮肉合拢，疤痕消退，转眼之间，那处伤口便已消失不见，只有一道淡淡的痕迹证明那里曾经被切开过。

彭一虎怔怔地低头看着自己的肩膀，又摸了摸，失声道：“这……这简直是神仙手段！”

在场所有人都惊呆了。胡铁花张大了嘴，半晌合不拢。姬冰雁深吸一口气，目光复杂，难以置信。就连楚留香，也忍不住多看了叶贤几眼，他心里第一次产生对未知知识的害怕情绪。

叶贤神色平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他将极乐之星仔细收好：“此物你们不用再管了。我自会安排人手，将它送到该去的地方。”

彭一虎感激涕零，千恩万谢。叶贤让薛可人记下他们的身份，又安排天尊的暗桩护送他们返回中原休养。