第643章 好机会来了（2/2）

苗瑶玉看向郝铁。郝铁微微点头。

“周老爷盛情，小女子却之不恭。只是诊金能否折成粮食？实不相瞒，家中有急用，需购粮两千石。”

周老爷一愣，随即明白：“可是为昌平县赵县令之事？”

郝铁心中一惊，面上不动声色：“周老爷消息灵通。”

“府城不大，赵县令的事早已传开。五千石粮食，不是小数目，郝先生仁义，周某佩服。”周老爷沉吟片刻，“这样，诊金一千两照付，另外，周某有批陈粮，约两千五百石，本要运往南方，就按市价的八折卖给郝先生，如何？”

郝铁大喜：“多谢周老爷！只是这银子……”

“银子好说，郝先生有难处，可先赊欠，年底前还清即可。”

这是天大的人情。郝铁深深一揖：“周老爷大恩，郝某铭记在心。年底前，必连本带利奉还。”

“郝先生客气了。周某是生意人，看人准。郝先生非池中之物，这笔买卖，不亏。”

有了周家的支持，两千五百石粮食很快凑齐。戴嘉诚连夜组织人手装船，沿清河顺流而下，运往昌平。

第六日傍晚，五千石粮食全部运抵昌平县衙。赵文渊看着满仓的粮食，老泪纵横。

“郝先生大恩，赵某没齿难忘！”

“赵大人言重了，”郝铁扶起他，“互惠互利罢了。我提的三个条件……”

“应！都应！”赵文渊毫不犹豫，“免赋税十年，自组乡勇，保举县丞，赵某这就写文书，上报知府衙门！”

“不急，”郝铁却道，“等刘文远的事情了结再说。”

赵文渊一愣：“刘文远？他怎么了？”

郝铁微微一笑，将卖假秘方的事说了一遍。赵文渊听罢，先是愕然，随即拍案大笑。

“妙！妙啊！刘文远这厮，贪得无厌，合该有此一劫！只是，他发现秘方是假，必不会善罢甘休。”

“所以，需要赵大人助我一臂之力。”郝铁附耳低语一番。

赵文渊越听眼睛越亮，最后抚掌笑道：“好！就按郝先生说的办！”

三日后，刘文远的酿酒作坊出了第一批酒。按秘方所载，十斤粮食只出三斤酒，且酒味寡淡，略带酸涩，与真正的“烈焰烧”天差地别。

“废物！一群废物！”刘文远砸了酒坛，气得浑身发抖，“再酿！按方子重来！”

可连酿三批，皆是如此。刘文远这才意识到上当，暴跳如雷。

“好个郝铁，竟敢耍我！来人，点齐衙役，随我去郝家庄！”

“老爷不可！”师爷连忙劝阻，“您与郝铁有字据在手，白纸黑字写着他卖的是祖传秘方。现在说秘方是假，空口无凭啊！”

“那怎么办？两千五百两，就这么打水漂了？”

“秘方是真是假，得找懂行的人鉴定。不如请府城的酿酒师傅来看看，若真是假的，咱们再找他算账不迟。”

刘文远冷静下来：“也好。你速去府城，请‘醉仙楼’的刘师傅来，他是酿酒行家，一看便知。”

三日后，刘师傅请到。仔细查验秘方后，刘师傅摇头：“这方子不假，确是古法酿酒之术。只是这法子粗陋，出酒少，酒质差，早被淘汰了。现在好一点的酒坊，用的都是改良方子，出酒能到五成，酒质也更醇。”

“那郝铁用这粗陋方子，怎能酿出‘烈焰烧’那样的好酒？”

“这就不知了。或许，他有独门秘技，未写在方子上。”

刘文远明白了。郝铁卖的是真方子，但是过时的、淘汰的方子。真正的秘技，他藏起来了。

“好，好，好！”刘文远怒极反笑，“跟我玩文字游戏。行，咱们走着瞧！”

就在这时，管家慌慌张张跑进来：“老爷，不好了！赵文渊……赵文渊凑齐了五千石粮食，知府大人非但没治他的罪，反而嘉奖他办事得力，要继续留任！”

“什么？”刘文远如遭雷击，“五千石粮食，他哪来的？”

“听说是郝铁帮他筹的。现在满城都在传，说郝铁仁义，倾家荡产助县令渡难关。知府大人还说要亲自表彰……”

刘文远一屁股坐下，面如死灰。赵文渊没倒，郝铁又得了名声，自己两千五百两打了水漂，还成了笑话。

“郝铁……我与你势不两立！”

可狠话放得再响，也改变不了现实。赵文渊稳坐县令之位，郝家庄蒸蒸日上，他刘文远，偷鸡不成蚀把米，成了昌平官场的笑柄。

更让他吐血的事还在后头。

十日后，知府衙门行文：昌平县丞年迈致仕，着郝家庄郝铁接任县丞一职，即日赴任。

消息传来，刘文远当场吐血，卧床三日。

而郝家庄，一片欢腾。

“恭喜郝大人！”诸葛高手拱手笑道。

“什么大人，还是兄弟相称。”郝铁摆摆手，脸上却掩不住笑意。县丞虽只是八品，却是实权职位，主管钱粮、刑名，正是刘文远的顶头上司。

“这下刘文远该老实了。”赵大雷乐呵呵道。

“未必，”郝铁摇头，“这种人，不撞南墙不回头。不过没关系，他有张良计，我有过墙梯。从今往后，该他怕我了。”

正说着，秦娇匆匆进来：“郝大哥，陈达将军派人送来口信，同意咱们的条件，还派了二十个退役老兵过来，说是让咱们帮着安置。”

“好！”郝铁拍案而起，“老兵何时到？”

“明日。”

“大雷，你安排一下，房子、田地，都准备好。这些都是战场上下来的，是宝贝，不能亏待。”

“明白！”

郝铁走到窗前，望着远处的山峦。昌平的局势，终于扳回来了。但更大的风暴，正在酝酿。

北方流民已过黄河，乱军连破三县，朝廷调昌平卫北上平乱。战事一起，粮价必涨，流民必多。郝家庄这五百亩桃源，能否在乱世中屹立不倒？

“诸葛兄，玻璃窑怎么样了？”

“成了！”诸葛高手兴奋道，“昨天出了一炉，虽然还有些气泡，但透明度很好。我正改进配方，下一炉应该更好。”

“加快进度。另外，我有个新想法。”

“什么？”

“烧制玻璃时，若能吹制成管状，可以做成‘千里镜’，用于了望。再做成凸透镜，可聚光点火，也可用于照明。还有，玻璃板夹铁丝，可做成‘琉璃窗’，透光不透风，冬天保暖……”

诸葛高手听得眼睛发亮：“你这些想法，都是从哪来的？”

郝铁笑笑，没有回答。前世的知识，是这个时代最大的财富。但财富需要力量守护。

“老兵到了后，挑十个机灵的，跟你学火药。剩下的，跟护村队一起训练。记住，咱们的时间不多了。”

“你担心乱军会打到昌平？”

“迟早的事。”郝铁目光悠远，“所以，在乱军到来前，咱们得有自保之力。玻璃、火药、精兵，一个都不能少。”

窗外，夕阳西下，染红半边天。郝家庄的炊烟袅袅升起，孩童的嬉笑声远远传来。

这片用智慧和勇气挣来的土地，这个在夹缝中建立的村庄，终于站稳了脚跟。但乱世的序幕，才刚刚拉开。

郝铁知道，真正的考验，还在后面。

而此刻，昌平卫大营，陈达将军看着郝铁送来的二十坛“烈焰烧”，抚须微笑。

“这个郝铁，有点意思。传令，郝家庄那边，多关照些。那些老兵，也该有个归宿了。”

“将军，刘知县那边……”

“刘文远？”陈达嗤笑，“跳梁小丑，不必理会。倒是这个郝铁，年纪轻轻，手段了得。赵文渊那五千石粮食，我打听过了，是他用治病的法子换的。医术、酿酒、经商、谋略，样样精通。这种人，不为友，便是敌。”

“将军的意思是……”

“先看看。若他能过了刘文远这关，再说。”

陈达端起酒碗，一饮而尽。烈酒入喉，如火烧。

乱世如酒，愈陈愈烈。而这杯酒，才刚刚开始酿。

千里之外，流民大军如蝗虫过境，所到之处，城池陷落，官军溃败。乱世的大幕，正缓缓拉开。

昌平的平静，还能维持多久？

郝铁不知道。他只知道，必须更快，更强。

因为在这个时代，弱小，就是原罪。